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“那很可能更安全。”温德尔说。

“也许这附近会有一条坡道？肯定有某种能让手推车到处移动的方法。”

“好主意。”

柳德米拉看着那些手推车。它们正在漫无目的地绕着圈子。“我想我还有一个更好的主意……”她说，并且抓住了一辆手推车的扶手。

这辆手推车稍微抵抗了一下，然后，由于没有与之相反的指示，它便呆滞下来。

“能走的人就自己走，不能走的人就由我们来推着。上来吧，老爷子。”后面这一句是对庶务长说的，后者被说服着横躺在手推车上。他用微弱的声音说了一声“呦”，然后再次闭上了眼睛。

院长被粗暴地叠在他身上。[46]

“现在上哪儿去？”多琳说。

两块地板砖突然飞上了天。一阵深灰色的烟雾开始从地下冒了出来。

“在走廊的尽头一定有些什么，”柳德米拉说，“快走吧。”

阿瑟低下头，注视着在他脚边盘旋的雾气。

“我真想知道怎么才能弄成这样？”他说，“找到这样的物质可真是困难到你们难以想象呢。我们尝试着，你懂的，把我们的地穴弄得更……更像地穴，但烟充满了整个地方而且还点燃了窗帘——”

“快点，阿社。我们要走了。”

“我们应该没有造成太大的破坏吧，你们觉得呢？也许我们应该留下一张字条——”

他抓住一辆挣扎着的工人手推车的把手，颇为满意地将它反复砸向一根柱子，直到它的轮子全都掉了下来。

温德尔注视着新开始俱乐部的成员们走向最近的一条通道，手上推着一帮子降价大甩卖的巫师。

“好，好，好，”他说，“就是这么简单。我们要做的就是这些。根本没啥戏剧性的东西。”

他也开始向前走，然后又停了下来。

粉色的管状物从地板下面挤了出来，并且已经紧紧地缠住了他的腿。

更多的地板砖冲向天空。楼梯碎裂，露出其下驱动着它的、黑色锯齿状的活物。墙壁向内塌陷，大理石不断地裂开并显露出其后那些紫色和粉色的东西。

当然，温德尔脑海中某一小块保持着冷静的部分想道，这一切全都不是真的。建筑并没有生命。这只不过是一个比喻，问题仅仅是，眼下，一个比喻就好比烟花工厂里的一支蜡烛。

话虽如此，女王又是一种什么样的生物？像一只蜂后，但它同时也是蜂巢本身。像一只石蛾，如果我没记错的话，它会用石头和其他东西做出一个外壳，用来伪装。又或者像一只鹦鹉螺，它会在自身成长的同时让螺壳也不断长大。并且，根据目前地板被撕裂的状况来看，它更像是一只怒气冲天的海星。

我想知道，城市会如何防御这类东西？生物通常会进化出某种防御掠食者的工具。毒液、叮咬、尖刺什么的。

此时此地，恐怕就只能是我了。浑身是刺的老温德尔·胡桐。

至少我可以试着让其他人安全脱离。让我自己的存在显得……

他俯身向下伸出手，抓住两大把跳动着的管状物，然后用力拔。

女王愤怒的尖叫声一直传到了大学。

风暴云加速冲向山坡。它们堆积起来，形成快速扩张的一团巨大的云。在它核心的某处，闪电亮了起来。

这周围的生命力太丰富了，死神说，这可不能怪我。那孩子在哪儿？

“我把她放在**。她现在睡着了。就是普通的那种睡。”

闪电打在小山上，就像一道雷电之矢。紧随其后的是一种噼里啪啦的刺耳噪声，从不远不近的距离传来。

死神叹了口气。

啊。更多的戏剧感。

他绕过谷仓，从而可以更好地看到黑暗的田野。弗莉沃斯小姐紧紧地跟在他后面，她似乎把他当成一张盾牌，挡住可能会出现的任何恐怖之物。

一道蓝色的闪光在远处的一条栅栏之后爆开。它在移动。

“那是什么？”

那曾经是联合收割机。

“曾经是？那它现在是什么？”

死神瞥了一眼正聚集起来的观望者们。