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现在，他离开了。但是信仰没有停止。信仰是基于相信而存在的。因此当信仰的焦点消失的时候，新的焦点便会涌现出来。目前它们还都很渺小，力量不甚强大。各个物种的死神分头出现，不再是统一的一个死神，而是各有区分。

在溪流中，披着黑色鳞片的蜉蝣的死神来回穿梭。

在森林里，一个仅有声音的造物——树木的死神一边咯咯咯地响着一边游**。

在沙漠里，一个黑色的空甲壳在离地大约半英寸的地方有目的地移动着……乌龟的死神。

但是人类的死神暂时还没有诞生。人类相信的东西特别复杂。

就像现成的货和订做的货之间的区别。

那条小巷中传出的金属声音停了下来。

接下来是一片沉静。那是那种特别警惕的、有东西故意不发出任何噪声的沉静。

最终，有一种非常微弱却刺耳的声音消失在远方。

“别站在门口，朋友。别挡住走廊了，快进来。”

温德尔·胡桐在昏暗中眨着眼睛。

当他的眼睛适应了昏暗的光线之后，他意识到在这个几乎没什么家具还布满灰尘的房间里，有一些椅子摆成半圆形。所有的椅子都被占据了。

在椅子中间——或者说在这个半圆形的焦点处——有一张小桌子，一个人曾经坐在上面。此人现在正朝他走来，向他伸出手，脸上挂着大大的微笑。

“别告诉我，让我猜一下，”这人说，“你是个僵尸，对不对？”

“我不知道，”他说，“我想是这样。只不过他们把我埋了，你瞧，然后里面有这张卡片——”他把它举起来，好像它是一面盾牌。

“当然。当然。”那个人说。

他看来是想和我握手，温德尔想道。如果我真的和他握手了，握完之后我的手肯定会多几根手指。哦，老天，我最后会不会也变成这样？

“还有，我死了。”他磕磕绊绊地说。

“而且受够了被其他人推来推去，对不对？”面色苍白的人说。

温德尔极其小心地跟他握了下手。

“呃，也不是完全——”

“我叫舒。瑞格·舒。”

“胡桐。温德尔·胡桐，”温德尔说，“呃——”

“是啊，总是这样，”瑞格·舒充满愤恨地说，“你死了之后，人们总是不想了解你，不是吗？他们的样子就好像你是一种可怕的疾病。死亡可能发生在任何人身上，不是吗？”

“所有人，我应该想到了。”温德尔说。

“是的，我知道那是什么感觉。告诉别人你死了，然后他们看你的样子就像是见到了一个幽灵。”舒先生继续道。

温德尔发现，与舒先生谈话就跟与校长谈话差不多。你说了什么实际上无关紧要，因为他并没有在听。只不过，马斯特朗·瑞克雷不听你说话是因为他懒得听，而瑞格·舒则是在脑子里扮演着你的角色并且把对话补全。