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灵魂收割者（第9页）

巫师们看着他朝自己的杯子里倒了一大杯酒。

“这玩意儿可不能多喝啊。”院长紧张地说。

“致健康!”温德尔·胡桐说。

校长用手指敲击着桌子。

“胡桐先生，”他说，“你确定吗？”

此时温德尔已经奔向了下一个话题。“还有那种玉米粉圆饼吗？我倒不是说这玩意儿算得上什么正经吃的，”他说，“不就是硬饼干蘸点稀泥，有啥特别？这会儿我要是有一个著名的迪布勒先生的肉馅饼——”

然后，他死了。

校长瞥了一眼其他巫师，然后蹑手蹑脚地走向轮椅，抬起一只青筋暴露的手去摸温德尔的脉搏。他摇了摇头。

“我就想这么走。”院长说。

“什么，想一边念叨着肉馅饼一边走吗？”庶务长说。

“不。我想像他这么晚才走。”

“等会儿，等会儿，”校长说，“这不对啊。根据传统，当一个巫师死去时，死神会亲身出——”

“也许他很忙。”庶务长匆匆说道。

“没错，”院长说，“听说奎尔姆那边的流感闹得很厉害。”

“昨晚有大风暴。肯定有很多船难，我敢说。”近代如尼文讲师说。

“还有，现在是春天，山里肯定有很多大雪崩。”

“还有瘟疫。”

校长若有所思地抚摸着自己的胡子。

“嗯。”他说。

在世界上所有的生物之中，唯有巨怪认为所有生灵都是倒着经历时间的。他们说，如果过去清晰可见，未来却掩藏在迷雾中，那一定是你面对着错误的方向。所有生灵的生命都是在从最后走向最初。这是一个非常有趣的想法，特别是考虑到这个想法是由一种生命中大部分时间都在用石头击打其他同类的脑壳的生物想出来的。

死神催促着马儿，朝下方积聚如高塔的乌云奔去。

现在，他也同样有了时间。

属于他生命的时间。

温德尔·胡桐朝黑暗中窥视着。

“哈喽!”他说，“哈喽，有人吗？喂!”

有一种遥远而又孤独的沙沙声，就像管道尽头的风。

“出来啊，出来啊，不管你在哪儿，”温德尔的声音因狂喜而颤抖，“不用担心。我其实挺期待这个的。”

他拍了拍他灵体的手，然后以强力的热情将双手互相揉搓。

“快点吧，这儿还有人等着投胎呢。”他说。

黑暗依然一成不变。它没有形状，也没有声音。它是没有形态的虚空。温德尔·胡桐的灵魂在黑暗的表面上移动。

它摇了摇头。“这真是个让人难堪的玩笑，”它嘟囔道，“这么做可不对。”

它又停留了一会儿。然后，鉴于看起来并没有其他的去处，它朝着它所知的唯一一个“家”走去。

这是一个他曾占据了一百三十年的家。它没指望他会回来，因此相当抗拒。你需要有非常坚定的意志，或者有非常强大的力量才能克服这种障碍，但是温德尔·胡桐做过一百多年的巫师。另一方面，这就像是闯入你自己住了许多年、已经非常熟悉的房子。你知道那个比喻意义上的总是关不牢的窗子在哪里。

长话短说，温德尔·胡桐又变回了温德尔·胡桐。

巫师们并不信仰诸神，其理由就与大多数人觉得自己没有必要去信仰——打个比方——桌子是一样的。他们知道它们在那里，他们知道它们在那里是有原因的，他们甚至可能赞同在一个具有良好组织的宇宙中应该有它们的容身之地，可是他们大概不会觉得信仰它们，又或者转着圈念叨“哦，伟大的桌子，没有你我们什么都不是”有什么实际意义。无论如何，不管你到底信不信神，并不会对诸神是不是真的存在有什么影响，也可能诸神只不过是一个让你用来信仰的工具，所以不论事实究竟如何，你都完全可以无视这回事，并且，正如你经常做的那样，把盘子放在膝盖上吃饭。

尽管如此，在幽冥大学的大厅里仍然保留着一个小礼拜堂，因为尽管巫师们遵循着以上所述的这种哲学，但要是碰到了哪个神的鼻子，虽然这个鼻子有可能只是无形的或者比喻意义上的，你肯定没法成为一个成功的巫师。因为，尽管巫师们不信仰诸神，但他们清楚地知道一个事实：诸神信仰诸神。

而温德尔·胡桐的遗体这会儿正躺在这个礼拜堂里。鉴于已故的“快乐调皮鬼”蒲瑞萨·提塔尔三十年前搞出的那次令人尴尬的事件，幽冥大学规定死去的巫师必须停尸二十四小时。

交叠放在胸前的双手松开了。