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002（第2页）

他们不慌不忙地往楼梯走去：“人家就不会发现这儿多了匹马吗？”

死神摇摇头。

你会相信塔顶上居然会有一匹马吗？

“不会。这些楼梯，别想把马弄上来。”

嗯，所以……？

“哦，我明白了。大家不愿意看见那些不可能存在的东西。”

说得好。

现在他们走上了一条悬着好多挂毯的宽阔走廊。死神把手伸进袍子里，拿出一个沙漏凑到眼睛底下，在昏暗的光线下凝视着它。

这是一个造型特别精致、玻璃被切割成复杂的多面体，木头和黄铜的支架也格外华丽。上头深深地刻着一行字：混账国王奥勒弗。

里头的砂粒闪着古怪的光芒，而且已经没剩多少了。

死神自娱自乐地哼着小调，也不知道沙漏是从哪个神神秘秘的旮旯里掏出来的，反正现在它又给塞了回去。

他们转过一个弯，立刻撞上了如一堵墙般厚厚的噪声。整个大厅里全是人，烟雾和叽叽喳喳一路攀升，直升到天花板上各种旗帜投下的阴影里。高处的一个戏台上，三位游吟诗人努力想让大家听到自己的声音，然而完全是白费力气。

死神的出现没激起什么波澜。门旁的一个男仆扭过头来，张开嘴巴，然后心不在焉地皱皱眉头，想别的事儿去了。几个朝臣朝他们这边瞅了瞅，眼睛立刻失去焦距，因为常识感在一瞬间制服了其他五感。

还有几分钟。死神从一个侍者的托盘上拿过一杯酒，来跟大家一起乐乐。

“他们也看不见我!”小亡道，“可我是真的!”

真实并非总是表面上的样子。死神道，再说了，如果他们不愿意看见我，他们当然也不想看见你。这些都是贵族，孩子，他们可是视而不见的高手。酒里头为什么会有根棍子，上头还插着樱桃？

“小亡。”小亡机械地纠正道。

它对味道没有一点用处。好好的一杯酒，为什么有人要放根插着樱桃的棍子进去？

“接下来会发生什么事？”一个老伯爵撞上了小亡的胳膊肘，这人东张西望了好半天，就是不朝他看，然后耸耸肩走开了。

就说这些东西吧，喏。死神指了指一盘三明治，我是说，蘑菇，很好；鸡肉，很好；奶油，很好。我对任何一样都没意见，可是干吗把它们全搅成一团，夹在小面包片里？真是发疯。

“呃？”

瞧瞧，这就是凡人。死神继续道，他们在这世界上活不了多少年，可宝贵的时间都花在了什么地方？把事情搞得复杂无比，让自己吃尽苦头。不可思议。来根腌黄瓜。

“国王在哪儿？”小亡伸长了脖子，想越过整个宫廷的头顶往里瞅。

长金色胡子的家伙。死神在一个仆人的肩上弹了弹，对方转过身来，大惑不解地看看周围，死神趁机从他的托盘里转移出第二杯酒，动作极其老练。

小亡四下张望，终于在人群中心发现了目标。国王正站在一小圈人中间，身子稍稍前倾，听一个相当矮小的廷臣讲话。他个子挺高，身材壮实，长着张迟钝、耐心的脸，看到这么一张面孔，你买下他手里的老马时肯定不会担心上当受骗。

“他看上去不像坏国王。”小亡说，“怎么会有人想杀他？”

看见他旁边的男人没？长小胡子，笑起来像蜥蜴的那个？死神拿手里的镰刀指了指。

“怎么？”

他的表兄弟，斯托-赫里特公爵。实在不怎么讨人喜欢。死神说，用起毒药来得心应手。去年还是第五顺位继承人，现在已经排到了第二位。可以说是——往上爬的好手。他在袍子里掏了半天，拿出另一个沙漏，尖铁架子，黑色的砂粒。死神试验性地摇了摇。而且还得再活上三十——三十五年。他叹了口气。

“他就这么大摇大摆地到处杀人？”小亡大摇其头，“根本没有正义。”

死神又叹了一声。不。他把酒杯递给一个侍应，对方惊讶地发现自己手里凭空多了个空杯子。只有我。

他拔出剑来往前走去。跟作为工作标配的镰刀一样，它也有影子一样薄的冰蓝色刀刃。

小亡低声道：“我还以为你用镰刀呢。”

国王都要用剑。死神说，这是皇家的——怎么说来着，特权。

死神再次把骨感的手指伸到袍子底下，拿出奥勒弗国王的沙漏。在沙漏上半格的流沙池里，最后几粒沙子挤作了一团。

仔细瞧好了，死神说，过后我或许会提几个问题。

“等等，”小亡可怜巴巴地说，“这不公平。你就不能阻止吗？”