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第198章 云深别院（第1页）

几日之后，扬州城外的雨终于歇了，官道上的泥被车辙轧出一道道深沟。

一辆不起眼的青帷小车出了南城门，没走大路，顺着太湖边的一条野道往深山里去。车厢里没点灯，阿芙靠在软垫上。

陆不为去安排北上的商船了。走之前，江南这盘棋得收尾，更得安抚好幕后那位真正的主子。

城阳大长公主。

皇帝的亲姑母，先帝唯一活下来的嫡女。

江南四府的赋税，朝廷面上收七成，实际上有三成都得经过她的手。

这些年，江南商会能在各路牛鬼蛇神里立住脚，靠的就是阿芙每个月给这位大长公主递进去的密账。

半个时辰后，马车停了。

车夫掀开帘子，阿芙下了车。面前是一座隐在竹林里的宅院，连个匾额都没有，只有两扇斑驳的黑漆木门。

推开那扇门，里面是另一个世界。

迎面是一座汉白玉砌的假山，水流顺着玉石往下淌，落进底下的池子里，池水泛着暖气，竟然是引的活温泉。

引路的侍女穿着轻纱，赤着脚走在铺满地暖的青砖上。阿芙跟着往前走，越往里，香风越重。

到了主院，两扇雕花长窗半敞着，丝竹声混着酒香从里面飘出来。

这便是“云深别院”。

阿芙深知这位大长公主在外面的名声——大周女子的精神领袖。

简朴，端庄，曾写过《女诫》续篇，每年还要在金陵的尼姑庵里吃三个月的长斋。全天下的老夫子提到她，都得竖大拇指。

可等阿芙迈进正堂，饶是她骨子里是个见过世面的现代灵魂，脸也忍不住热了一下。

太奢靡了。

地龙烧得极旺。

地上铺着整块的白玉石砖，上面垫着西域进贡的波斯地毯。大堂中央，四个身段极软的少年正在跳胡旋舞，身上的轻纱比窗户纸还薄。

大长公主斜倚在正中那张金丝楠木的软榻上。

六十出头的人，保养得像四十。未施粉黛，头发随意挽着，手里端着一只西域的夜光杯。

榻边跪着两个绝色男宠，一个正在剥葡萄，白净的手指挑出籽，恭敬地递到她嘴边；另一个正捏着她的肩膀，眉眼间全是勾人的春情。

大长公主咽下葡萄，抬眼看向站在门口略显局促的阿芙。

她笑了。

声音洪亮，透着常年居于上位的散漫。

“行了，别绷着了。”大长公主挥了挥手。

管弦声顿停，跳舞的少年和榻边的男宠鱼贯退下，大堂里瞬间清净。

阿芙走过去，在一旁的玫瑰椅上坐下。

“殿下这日子，神仙也不换。”

“活着不就为了舒坦。”大长公主坐起身，把夜光杯搁在案上，“你看看你，二十几岁的人，活得像个苦行僧。天天算账，还得带那个小尾巴，硬生生把自己绷成了一根弦。江南的男人死绝了？连个暖床的都不找。”

阿芙笑了一声，没接茬。她和大长公主之间，早就越过了尊卑的界限，更像是一种忘年交。

“行了，无事不登三宝殿。”大长公主拿过一条热巾帕擦手，“听说盐税的事落定了。太子横插一脚，把利润抽走了一大半，底下的商户找我哭了几场。你这商会主事，怎么反倒帮着外人压价？”

“那不是外人，那是太子的刀。”阿芙直入正题，“盐税改制是国策。殿下若强拦，就是跟皇上和东宫对着干。”

大长公主把巾帕扔回铜盆。“本宫怕他们？”

“不怕，但不划算。”阿芙道，“这两成盐税，就当是江南商户提前给太子交的保护费。国库空了，太子急需这笔钱稳固储君之位。这钱咱们痛快交了，就是一笔稳赚不赔的政治投资。日后太子登基，江南商道至少能稳十年。”