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5无名骨（第2页）

公孙厄早就瞧见了他，目光淡淡一扫，似笑非笑打了声招呼：“这不是方道台吗？你身兼两淮盐运之责，此刻不在扬州驻扎，怎么反倒来了京城？”

此人乃是正四品的两淮盐法道，平日没少从盐税上贪污银两，上供打点。虽然胆小如鼠，却极会敛财，又精通人心，颇识时务，乃是卫枭的心腹之一。

公孙厄正在查的那桩灭门案，与他多少也沾点关系。

方守廉做贼心虚，只觉这话里字字都藏着弦外之音。他苍白的脸上勉强堆出一抹比哭还难看的笑容，拱手道：

“公孙大人好记性，下官此番回京，是恰逢三年述职之期。因早年在宫里当差时与督公相识，勉强算得上几分故交，所以特来登门拜访……”

他一面说，一面偷偷拿眼觑公孙厄的脸色，见对方神情淡淡，既不追问也不接茬，心里反倒更没了底。犹豫再三，到底还是壮着胆子试探道：

“倒是公孙大人您……怎么也在这儿？”

心中却一阵天旋地转。

天爷，难道连督公也落马了？！那他方守廉今天这趟登门，岂不是自己把自己送进了阎王殿？！

公孙厄将方守廉那副魂不守舍的模样尽收眼底，眉梢淡淡一挑：“怎么，方道台很好奇？”

方守廉浑身汗毛倒竖，连忙将脑袋摇成了拨浪鼓，连声道：“不敢不敢，下官不敢！”

公孙厄轻笑一声，不再逗他，径直朝月亮门外走去。只是行至门边时，不知想起什么，忽然脚步一顿，微微侧头望向他。

“对了，方道台。”公孙厄的语气依旧温和，像是在闲话家常，“听闻今年本该解送国库的百万两盐税无故失窃，至今毫无头绪。陛下盛怒之下，也不知会指派何人彻查。你若是心中藏有什么隐情或是线索，尽可来找本官。”

说完也不等方守廉回话，便头也不回地出了月亮门。

方守廉闻言浑身僵硬地站在原地，只觉得两腿发软，嗓子眼发干。然而还没等他想出个所以然来，书房里便陡然传出一道阴冷低沉的声音：

“滚进来！”

方守廉一个激灵，吓得差点栽下台阶。哪里还顾得上什么公孙厄，连忙三步并作两步跨上台阶，小心翼翼推开了虚掩的书房大门。

一股浅淡的墨香混着沉敛的辟金香气息扑面而来，顿时隔绝了外间的暑热。

书房内光线昏暗，窗棂半掩。卫枭端坐案后，大半身形都被阴影吞噬，唯余一双阴鸷冰冷的眼睛钉在方守廉身上，不带丝毫温度。

方守廉垂着头，不敢直视上位之人，匆忙撩起官袍行礼，膝盖磕在地砖上发出一声闷响：

“下官、两淮盐法道方守廉，参见督公。”

他伏在地上，心口突突狂跳，纷乱的脑子里盘旋着两件事。

一是公孙厄方才那句意有所指的话。

二是数月前，扬州大盐商沈万斤阖门惨死，宅院焚于大火、百万盐税凭空失踪的惊天大案。

那百万两盐税本该押解进京、缴入国库，如今却踪迹全无，成了一桩震动朝野的无头悬案。

陛下龙颜震怒，当即命人彻查沈家灭门真相，而奉旨查案的人选，自然非刑察使公孙厄莫属。

可事情坏就坏在这儿了。

盐商沈万斤每年都给方守廉孝敬不少银子，暗中托他疏通朝中关节、遮掩两淮盐务上的小弊，为此留下了两封往来密信。公孙厄赴扬州查案时，恰好在沈万斤卧房的密室内搜出了这两封信。

那两封信万一被交到陛下面前，贪污受贿事小——

但若是因此被怀疑那失踪的百万两盐税与他有关，那可真是跳进黄河都洗不清了！！！！

方守廉越想越胆寒，再也维持不住镇定，连滚带爬挪到卫枭身旁，抱着他的腿痛哭流涕道：