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第 4 章（第2页）

巡按御史虽然官职不高，但手里的权力却越来越大，单单是地方官员的考成一项，便足以让一个四品知府丢了帽子。但盐司一向是单独的系统，设有专门的巡盐御史，每年定期由中央派人来地方巡盐督课、考成盐司上下官员。

洪弗这话，摆明了是有恃无恐的挑衅。

郑滂到底是年轻，有些怒道：“若说定罪，盐台陈大人奉命于两淮巡盐，前些日子本该回京交职，可却溺死地方，难不成是发现了什么端倪，惨遭毒手？诸位可以算算这已是第几个出了意外的盐官了！”

他这话如一响炸雷，炸得张懋有些懵，暗暗地朝郑滂递了个凝重的眼神。见郑滂并未理会，于是转头看向章颂沅。章颂沅也蹙着眉头，但还是稳得住，给了个张懋个见机行事的眼神。

郑汝霖啊，还是没有沉住气！

唐豫暗暗地抬眼，正巧对上姚简打量的目光。唐豫只客气地冲他一笑，便瞥向洪弗。

洪弗冷冷地瞧郑滂一眼，道：“盐台大人之死的确可惜，我等亦是悲痛万分，此事已由凤阳抚台刘大人上报朝廷。郑中丞若有疑问，大可以上书内阁或刑部，仔细调查。况且，郑中丞自己不也有案件查处之权吗？若是郑中丞亲自来查，真要有什么冤屈自然是能够揭真相于煌煌昭日，给陈盐台一个交代！”

郑滂一时被气得无话，章颂沅见气氛不对，忙打圆场：“商议而已，都是为了国事，二位莫要伤了和气。”

张懋随即接过话茬：“两淮盐课之难，朝中皆知，可军国大事如今是头一等，还望我等勠力同心、共克时艰。户部既来了文，那便也是内阁的意思、圣上的意思，若真要如此上疏，怕是高阁老以为我等推诿塞责、不识大体了。”

众人再度沉默。

章颂沅环视一周，道：“诸位皆是谋国之臣，亦知误了国事非但当下之过，更是千秋之罪。圣人道“知我罪我，其惟春秋”，为官当全，当为君父分忧，而非计较一司一府之小账啊！”

洪弗站在原地依旧未动。

唐豫摩挲着手里的念珠，暗暗思索姚简的目的。

王毓槐睁开眼，又阖上，继续养神。

姚简看了一眼堂上诸人，随即起身，朝在座一揖，笑着道：“章部堂一言，让下官实感愧怍。下官本以协助之责自守，况位卑人轻，不敢在诸位大人面前放肆。既闻贤人箴言，下官便斗胆妄言，望诸位莫要怪罪。”说罢，又拜了一拜。

章颂沅笑着看着他，依旧是缓缓地道：“姚侍郎请讲。”

姚简道：“诸位刚才争议，并非纳与不纳，而是纳多少的问题。洪节运若当真无盐可运，岂非违逆皇命？想来洪节运也只是为民之心急切了些的缘故。”

洪弗看了看姚简，没有说什么。

姚简继续道：“依下官看，不若各司先均摊开来，若是不够，再依情定夺。”

张懋随即道：“此话何解？”

“户部来文既是以盐司同扬州为首，那便以此二司府为主，其余州府为辅，暂以七三而分，二司府分摊七成，其余州府分摊三成。若是州府不够，再依照实情定夺。”

张懋刚想张口，却被唐豫抢先了一步：“姚侍郎这依情定夺，是依照各司及府衙实情呢，还是依照盐司实情呢？”

说罢，朝章颂沅等人拜了一拜，道：“洪节运领着盐司的差事有些话不便说，下官便斗胆说几句。今日之议，论品轶经历，下官本不该列席，更不该出言，南直隶之应天、苏州、凤阳等诸府台，皆是晚生前辈；在座诸位大人，又皆是下官尊长。然此事涉军饷盐粮，又及民生，下官忝居州牧，亦当为所治百姓陈情。《尚书》云‘民为邦本’，扬州之民亦是君父之臣民，若继续只于扬州加派，真出了差错，恐非一司一署所能担待。诸位大人也知道，扬州此地，虽产几分稻麦，可却是灾害频仍。如今扬州的赋税已经预征到隆成五年了，再这样下去，卑府只能引咎辞职了。”

他这话扯东扯西，就是想要把其他州府也拉下水，把军需尽量往其他州府摊派。

张懋和章颂沅对视一眼，似入两难之地。若于扬州加赋过重，只怕要出反民。可是——

如果不继续摊派，怎么能让他们吐点血呢？

何况内阁亲自递下来的刀，自然是不能不用。

姚简侧过身，道：“下官听闻，今春漕船行至泰州卫处遭倭寇劫掠三艘，若下官没记错，有两艘是扬州的粮吧。”他看着唐豫，继续道，“可据兵部消息，倭寇不过小股，又无援兵，怎么就敢抢呢？如此一来，扬州府纳粮岂非不足？”

他这话是笑着说的，可字字句句却又阴箭在背，他说的，哪里仅仅是粮？洪弗听着，便知今日是有备而来，合着红脸白脸满堂唱戏，只拿他们几个人当猴子耍！

唐豫眼皮跳了跳，但依旧不动声色道：“姚侍郎这话倒叫下官惶惑，既是倭寇所抢，便该兵部和臬台衙门派兵剿倭，何以叫我扬州担责？”

姚简笑着道：“据在下所知，扬州的船往年该走运河，今年却出了海，才叫倭寇有了可乘之机，此事，唐府台不该解释解释吗？”

唐豫有些不耐烦道：“此事朝廷上下都知晓，有什么可说的？”

他抬头看了一眼张懋和章颂沅，见张懋微微点了点头，于是继续道，“户部来文让扬州、松江二府今年以海运粮，以解运河拥堵，若非明文规定，更改运粮线路这种大事又岂是下官一个小小的州府所能决定的！”