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第 2 章（第3页）

沈筠先回过神来，见对方身着官服，忙敛衽行礼：

“民女无状，冲撞大人，还望大人恕罪。”

徐绰定了定神，原想说句无妨，不知怎的，却先看见她发间那支木簪，正是昨日所见那支流云纹。

他这才缓声道：“无妨，姑娘请起。”

沈筠低着头，一时摸不准徐绰此人来意为何，昨日见他衣着打扮，虽然故意低调，但那周身的做派，像极了官场的人，还是混迹官场没多久的人。

东台县衙何时多了这样一个人？

屋内沈策听闻动静，忙推门而出，见两人隔开几丈远，再一瞧徐绰官阶品轶，连忙俯身行礼：

“卑职东台县架阁库典史沈策携小女拜见上笏大老爷！”沈策说罢，拜了三拜。

沈策恭敬客气，举手抬袖方正稳妥，脸上眼角虽见老，却是儒雅温润的气息。他未着官服，只穿了家常棉衣，若走在街上，怎么也瞧不出是公门中人，倒像个教书先生。

“沈少府不必多礼，本官不过是来翻几本旧册，又值假期，二位自便即可。”徐绰说着，往沈筠处扫了一眼，心中突然觉得有趣得很。

一个典史之女，跑到盐场代人写信，润笔又薄，图什么呢？

徐绰想着，反倒觉得这女子，比那几本旧账册还难翻些。

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鸿兴楼是扬州数一数二的酒楼，菜品其实一般，味道也不如老街里藏着的小店地道，不过是借了位置好的缘故。

鸿兴楼的东家是一位姓苏的年轻男子，但也有人说鸿兴楼真正的东家是扬州府台唐豫的姻亲，所以来往官员凡是四品上下的，大多都会来鸿兴楼。一面是讨好唐府台，一面又是求人办事的方便之所。

鸿兴楼内一楼有几处堂食，但也都是散于角落并用屏风半遮，屏风上绘的是同各个角落的装饰风格相同的美人图，仔细瞧去，竟像是唐寅的笔墨！

循着楼梯向上而去，走过一条房廊，再穿过几道门，尽头处，有一间雅间。雅间内，坐了两男一女三个人。

陆九皋坐在门正对处，正端着酒壶斟酒，笑着对他左侧的徐纳道：“容之兄，听闻令弟今年亦外放了两淮？”他声调圆润悦耳，顿挫有致，听着有几分贵气，是把唱戏的好嗓子。

徐纳伸手扶着酒杯，缓缓地道：“鹤卿兄消息灵通，刚回来不过三两天便知道了。舍弟放了泰州分司盐判，不过几个月而已，多是跟着算算账目，核对核对盐引罢了。”徐纳说得淡淡的，似是一件再寻常不过的事情。

陆九皋放下酒壶，拿起茶壶，道：“徐氏人才辈出啊！如今有了徐大人，”又转过头去看了看梁裁，一面说着，一面给她添了一杯茶，道，“还有梁大人，泰州盐业必又是朗然之象啊！”他这话是阿谀奉承的话，但从他嘴里说出来却听着真情实意，很让一般人受用。

梁裁笑笑，喝了口茶，似是不太想提。

陆九皋继续道：“今日既是冬至，何不邀二位大人共来一聚？正好咱们几人也在东台，亦是缘分啊！”

徐纳抿了抿唇，道：“如今将近年底，盐司杂务繁忙，何况——”

何况他自回来后都没来见过我这个兄长。

梁裁接过徐纳的话，继续道：“何况舍弟那个性子，是个坐不住的，若你我让他作陪，只怕今日这席面早早就散了，哪还能和鹤卿兄继续品茶呢！倒是鹤卿兄此次去河南，怎得如此之久？可是遇上了什么事？”

陆九皋喝了一口酒，叹了口气：“不瞒梁妹妹，此程确实曲折。自兴化接了吴家的盐，从高坝运至安东批验所，今年这一整条线是在下亲自跟的。可走到山阳县时，却碰上盘查，那叫一个仔细！若非我尽力打点，恐怕这一趟便无利可言了。”

说罢，又喝了一口酒继续道：“二位也都是自己人，也都知晓在下这些水商赚的不过是个行脚钱，微有几分薄利罢了。真要这一层层地扣下来，只怕到不了河南，盐船就该空了。”

徐纳瞧了瞧他，道：“听闻兴化县刚换了知县，初来雷厉风行些也是常理之中，怕是下边人不知轻重，查得紧了些。”

陆九皋道：“上怕阎王，下怕鬼差，在下这活计实在是难当啊！”他叹了一口气，道，“听闻过了年又要加印盐引了？”

徐纳依旧淡淡地道：“听舍弟昭之说过此事，只是目前尚早，具体数额尚不清楚。”

梁裁却皱了皱眉头，放下茶杯，语气中带了一丝不满，道：“在下手里仍有五年前的盐引仍未兑换，现如今都能拿来烧火了！”

陆九皋倒冲着她眨眼，眼角眉梢里盛着漾漾笑意，道：“梁二妹妹，你不若低价出让给我？”

梁裁打量了他一眼，且不论内商和水商之别，单单是低价收盐引一事，本就是梁家的生财之道，哪能给人？真给了他，他吞得下？

梁裁半开玩笑道：“怎么，鹤卿兄这是要准备同在下打擂台了？只是小女子武艺实在一般，可耍不出二哥哥你那套花枪。”