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第 1 章（第4页）

那女子抬起头匆匆看了一眼，便低头认真写信。

周遭灶户也不再吵嚷，有的揣着手瞧了徐绰一眼，便悻悻的离开。灶户渐少，加之那女子写得快，片晌便散去，只剩一个妇人坐在案旁。

那妇人约莫三十岁上下，脸色有些黑，气色看着并不精神，眼神里噙着的笑意底下有几分疲惫。她的手放在桌上，手指有些粗糙还有些皴得发白，一看就是多年与盐打交道的模样。

“秦家嫂嫂，怎么今日是你过来？”沈筠抬头问道。

“当家的昨夜说，他近两日去跑货，不知何时能回来，让我来请姑娘写封信与乡里，免得家里挂念。还有听闻家里三弟将要成亲，我夫妻二人虽不能至，但也备了五钱银子一并寄回。”秦娘子笑道。

“好，”沈筠提起笔，“那便写母亲大人膝下敬禀者：儿顺伏拜。自八月别亲，未问躬安，伏乞恕罪。今课务颇繁，四处奔走……闻三弟成亲，儿竟不得执帚迎门，俯仰愧怍。附银五钱，以贺三弟新婚，以全儿孝心。”

她不过片刻便将一封信写了出来，通俗易懂又礼节周到。徐绰见她用的墨不同于衙署，色淡而浑，平添了几分粗粝，应是杂了些灶灰自家制的。

徐绰不禁想起自那年中了举后，周遭士人皆称他文曲星下凡，溜须拍马的奉承之话扑了他满脸，书斋墨店的文房纷纷送至，店里小厮逢人便说“这可是举人徐老爷会试时用过的笔墨！”

自那之后，他的笔墨无须再自制，但他依旧记得那墨颜色与笔触。

而眼前这个女子衣着简朴，头上简单地盘了个堕马髻，也没有什么饰物，只插了一根流云木簪。这木头，若他没看错，应该是黄花梨的；这流云纹样，不像市面上的样子，倒像是——

徐绰不禁起了些疑心，这女子，难不成是有人特意派来盯梢的？是哪一方的人？扬州还是京城？不对！真要盯梢也该去东台场，何必绕个弯子来此处？

秦娘子走后，他随即坐下。坐定后，又理了理下摆，端得一方正人君子的温良恭俭让。

沈筠微微抬起头，见他身着淡色绸面，帽缀香木，靴底处沾了泥渍。抬眼端详片刻后，见他面容清隽，眸子清亮，像个从诗书里泡出来的儒官。

沈筠问道：“公子写信？”

“是，有劳姑娘。”说来他自己也许久没有回乡祭奠父母了，自母亲走后，他也不曾往乡族中去过信，有时多是值母亲诞辰时，就地朝南烧几叠黄纸，修一封书信，随着黄纸一并烧成烟灰。可今年，还不曾写过。

沈筠铺了一张新纸，用石块压住，蘸了蘸墨，随即提笔，静静地等待着徐绰开口。

徐绰道：“姑娘就写

文母大人敬禀：

儿绰恭请金安。

未可躬身趋谒，为罪一也。竹报久绝，迟来奉寄，其罪二也。然椿庭授书，萱堂制衣，莫敢有忘。省身克己，怵惕弥增，惶恐于行。手泽家训，常置案台，晨昏瞻对，如侍左右。

今冬至将至，谨循旧礼，酹酒半樽，檀烟上听，北向遥拜。儿于兹地，眠食如常，偶有事繁而时咳，已服梨膏清润滋养，无甚大碍矣。

朔风渐厉，伏乞珍摄。顿首百拜。

隆成二年冬至”

徐绰暗暗地端详着，见字迹娟秀，椿庭萱堂二抬合制，的确不像是识了几个字就跑出来唬人的江湖人士，倒有几分书香门第气息。他不禁又低头看了一眼沈筠，粗服棉衣衬得她似乎多了一分清冷，风流清秀，不同粗俗。

难不成，我想多了？

沈筠起身，收拾了砚墨纸笔，归入脚边的提篮。抬头正与徐绰相对。她低垂下眼，起身欲走，却见徐绰放下了一钱银两。

沈筠看了一眼，淡淡道：“公子，书信一文。”

“在下闲言赘语，耗纸费墨，一点润笔耳。”

沈筠不想同他过多纠缠，道：“公子客气，若有不便，下次带来即可。”说完，便转身离开。

徐绰定在原地，见她渐渐走进街巷，消失于灯火与人声。