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第 1 章（第3页）

徐绰道：“北仓吧。”

“大老爷这边请。”

徐绰跟着林适自场署穿过万绿巷，过北关桥，沿着范公堤一路北去。远处串场河上，依稀可见几艘盐船泊在岸边，浮于天际。未几，几人便抵达北仓。

北仓是个统称，共有五仓，位于何垛场西北角，地处偏僻，少有村屯；又值下游，且细流皆于此处汇聚，故为要地。其中，北一仓距运河最近，盐船往来最繁，账目更为杂乱，应当更易查出问题吧？

徐绰一进盐仓，便觉一阵咸腥扑面，如浸了一脸的盐水。抬眼见梁椽微腐，窗纸泛黄，秤坨满地，一片狼藉。

徐绰向内望去，有的盐罐内装满了盐却尚未封盖，有的封了盖子却并未盖紧，正有盐从缝隙处漏出，撒了一地的雪白。

如此盛景，说句遭了灾也不为过。

林适看着眼前情景，未容徐绰发作，抢先道：“大老爷容禀，今日晌午卫所刚运走一批盐，尚未来得及收拾。想必下边人也是料想冬至将近，躲了懒，卑职必将严惩！还请大老爷移步。”

徐绰攥了攥衣袖，只轻描淡写地训了几句：“盐税，为我朝民生赋税之本，岂能如此随意轻贱浪费？若是逢梅雨节日造成了损毁，朝廷若追究起来，本官瞧你这顶帽子是要不得了！。”随后跨步往案簿去。

林适低着头，直道“是是是，卑职知罪。”

案上堆着一摞厚厚的账本，依照日期从下至上排列，最上头的是现在的。

自隆成元年至今，左不过两年，竟堆积如此之厚！徐绰翻开账簿略略读过，簿中所载皆是某年某月某日，某团某户产盐某斤。

好像，只有存的账，没有出的账。

出的那些账似乎就是他案头那些。

可，那批账目和那几张盐引的时间分明对不上！怕不是有人搞鬼！

他装作随手翻几页，问道：“林仓令，这仓里存的多是勤灶盐吧？”

“回大老爷，是。灶户们纳了盐便由各团团长统一运至此处登记造册，待运司行船一并报中。有时，卫所凭盐引来支盐，也多从此仓走账。”

徐绰继续往后翻，一直翻到十月的账目，见数目似乎瞧不出什么端倪，于是问道：“这账可是全的？”

林适道：“回大老爷，除了这入冬后的两月，其余的都在账上。卑职每日都会着人同各个团长核对，到了月底再由下官亲自汇总。”

徐绰点了点头，道：“今日卫所下场支盐可有超支？”

“回大老爷，卫所今日支取二百引，同上月大致相同。”林适说着，朝身旁人道：“去取卫所今日的盐引来请大老爷亲查。”

那人匆匆拿来一叠切了角的盐引，弓着腰双手高于头顶奉于徐绰眼前。徐绰取过随手翻了翻，见这一批是今年所印的新引，同他手里那几张有问题的盐引并不相同。

还好，只有那几张而已。

徐绰返回场署附近，见不远处仍有浓烟，因天色渐暗，映得烟雾分外明显。徐绰凝神，仔细望着烟云腾腾。他转过头盯着林适，眼神带了点冷意。

按理说，灶户烧盐应多值四月至十月，那时天气回暖，温度又高，火容易烧，而十一月已经天寒地冻，基本很少大规模烧盐。

林适朝着那边瞧了一眼，眼神闪烁道：“大老爷容禀，如今时节照例不该煎盐，只因今年暖冬，又逢值年关，各灶团灶户欲多产些余盐。卑职报王大人处后，王大人怜其苦心，遂准其煎盐。”

徐绰淡淡道了句：“嗯。”但心里半信半疑。

他走出盐场东门，见巷子西有几个灶户围成一圈，纷纷吵嚷。

如今世风日下，居然敢在分司眼皮桌子底下聚众赌钱了吗！何垛场虽不如东台场离分司近，可到底也是三两刻钟的功夫，打量着灯下黑也不该是这么个黑法！

本来查账并无所获，如今刚好可以借机敲打，好好发作一番。

徐绰于是快步走上前去，似是要提着律法砍人的架势。那几个灶户见他过来，眼底漏出了几分心虚，纷纷给他让出半条路——一个女子坐在中间，低着头写字。