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十八辆车过不了一座桥（第2页）

杜三篙抬头看他，片刻后又低下去收银：“陆先生只画商队能走的路。夜里有人走什么路，不归渡钱管。”

这不是回答，也已经是回答。

黄昏时，第一批药包装上平底驳。沈峥站在船头守货，青砚刀鞘被夕光照出一道沉静的淡青。河面看着宽阔平常，芦苇里却时不时传出短促梆声。

一短，两长。

停了半刻，又从更远处回了三短。

阿葵把防潮叶压进药包缝隙，侧耳听了一阵：“船工说话都不用嘴吗？”

“白日用嘴，夜里用木头。”冯顺蹲在车架旁捆绳，头也不抬，“省得说错话叫人认出声音。”

河风忽然送来一股细微的咸腥味。

沈峥垂眸看水。平底驳旁漂过一只被掰成两半的黑木牌，断口很新，边角刻着“二十三”。

她没有伸手去捞。

当值时，她的手先要护住船上十九包怕水的药。

那半块牌顺流钻进芦苇。入夜以后，苇荡深处没有点灯，却有一艘吃水很深的船，贴着他们看不见的第三股水道，悄无声息地向北去了。

北津渡的船工天不亮便开工。

沈峥守完后半夜，刚把末三车的货交给钱三省，河上已经响起第一轮号子。湿木板、牲口热气与刚煮开的麦粥味混在一处，岸边处处有人打哈欠，手里的绳却不敢松。

钱三省给守夜人多添了半碗粥。

“不是赏。”他坐在货箱上核封条，头也不抬，“夜更按契有一顿热食，免得有人饿晕，反过来压坏我的药。”

沈峥接过粥，碗里卧着一小片腌萝卜。她想了想，把萝卜夹给阿葵：“我没晕，省一口。”

阿葵睡眼惺忪地摇头：“掌柜按人头买的，你省了也退不了钱。”

钱三省远远听见，脸色更加疲惫。他似乎很想说明腌萝卜可以留到午饭，最终还是忍住了。

晨雾里驶来一条青篷药船。

船身不大，舱门敞着，货名木牌挂在最显眼处：杏仁四篓、川贝两箱、止咳散十二包。撑船人到岸后先把货单交给杜三篙，等对方核过封绳，才弯腰系船。

沈峥认出他时，那人正从船底拎出一只温药罐。

“汪照？”

男人回头，脸上先掠过惊讶，随后变成一点警惕。他比江南旧渡分别时瘦了，袖口仍带着药味，腰间却没有旧日那块黑船牌。

“沈姑娘。”汪照把药罐护进臂弯，视线越过她看向陆昭，“你们还是来了。”

陆昭收起测水绳，没有立即问夜船。他先看汪照的货牌，又核了船行印：“如今替北津药行跑明货？”

汪照点头，紧绷的肩稍稍松了一分：“船行给我写了明契。每趟工钱一百八十文，药钱从里头留四十。货单不写清，我不走。”

在江南旧渡签下明契以后，他便再没碰过无货名的夜船。如今重新站到旧盐路边，那份选择也没有作废。

母亲的病也没有因为一纸明契痊愈。她住在渡北五里的槐湾村，每日三服药，冬日还要用炭。汪照这一趟运的止咳散有两包是自己掏钱买的，药罐里则是清晨煎好的第一服。

他须在辰时前送到。

除此之外，他还在找三条船。去年冬天，永顺船行三条载盐船在雁泽以北失踪，盐署说是风沉，河里却没有捞到一片篷木。汪照当初托人送出苦盐票，便约定陆昭若来北地，须替他问清船去了哪里。那三条船不是他的，却关系着九名船工往后靠什么吃饭。