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那名擅蛊术的少年不好惹，大祭司同样也不好糊弄，他身处夹缝，实在是煎熬万分。

他与大祭司共事多时，因此谋了不少利，哪怕初时被人擒住，都铁了心要保全他。

奈何，他在真言蛊的作用下，将图谋尽数告知了擅蛊少年，自己还身中了会时刻威胁性命的蛊。

权衡再三，到底还是性命为大，万般无奈下只得背信。

他心知大祭司多疑，在他面前，要保持警惕，若不小心泄露端倪，对方不会轻饶于他。

卫循怅然长叹，一心盘算，得在两日内觅得全身而退的法子。

*

在卫循走后，元凝被褚今钰拉着回了房，少年凝着她颈间未完全消散的红印，反复端详，眉间深锁，只觉对那人还是太过留情了。

该废了那只掐过她的手才是！

待到祭典之日，此番仇隙，他会一一清算。

元凝瞧少年神色阴郁，唯恐他不悦，重新将那人擒回给杀了，她扯了扯他的袖摆，轻声安抚：“我已经好了，不疼。”

褚今钰半句不言，转身端来一盆清水，绞湿软帕，替她敷在颈间。

井水寒意沁肤，元凝下意识瑟缩了下肩头。

少年见状摁住她，低声温语：“一会儿就好。”

她点了点头，任由他替自己敷拭，片刻的功夫，水不复寒凉，软帕贴在皮肤上也是温润舒缓。

元凝趁这个间隙，细声询问：“不知祭典上，我们该用什么法子，将大祭司的真面目公之于众？”

少年不假思索：“花神洞的尸骸，就是最有力的证据，只需望上一眼，就容不得他人辩白。”

“我怎么就没想到呢，”元凝眼睛一亮，旋即生出另一桩思虑，“倘若村里人知晓后内情，却依旧选择宽恕大祭司，那……”

毕竟从乡中百姓的口中，足以见得他们对大祭司的虔诚信奉程度，不亚于对神明，的的确确仰仗了那人，山间红盏得以繁盛，一村老小才有生计可依。

人心难测，世人多趋利避害。

肯定会有人为了眼前私利，闭目不言；更有甚者，会明知后而刻意包庇。

褚今钰冷嗤：“他们愿装糊涂、愿相护，就请随意，大祭司有害你之心，我不会退让，此人我必杀。”

“倘若阻拦至我跟前，”他抬眸，眼尾漫开桀骜冷意，语气淡得没有起伏，“不肯让，那就陪他一起去死好了。”

言语入耳，元凝眼睫轻轻抖了两下。

她一向清楚他骨子里的淡漠狠绝，先前招惹到他跟前之人，能讨到便宜者寥寥无几。

毕竟初时的她，也对少年很是畏怯，生怕他将自己投喂毒虫，所以乖乖听他的话。相处一久，她渐渐看穿他冷硬皮囊下口是心非的内里。

那份畏惧不知不觉化作别样心绪，心境所思，也早已与当初不同。

她时常也会惹毛他，少年嘴上总说些狠话，到头也未曾真正为难，待她着实……算不错的。

所以此时，听他说出狠戾的话语，也只是心悸了下，没有深重俱意。

“我还是希望，能多些通透明理的人。”元凝语声轻软。

褚今钰无言相驳，只一遍又一遍敷抚少女脖颈，数次下来，见效甚佳，好在皮肉伤浅，明日应当可消弭无痕。

做好之后，少年端着盆去倒水，元凝软软瘫卧在榻上，脑子空空荡荡，一时也不知在想些什么。

转瞬已是两日光景，祭拜花神大典如期而至。

元凝几人作为外乡人，是无法参与其中，但可以前往观礼。

到场之人不计其数，阖村百姓几乎齐聚于此，众人以祭台为中心四散而站，挤得满满当当。

元凝一等人立于人群外缘，默然将祭台种种尽收眼底。

良辰已到，低沉绵长的号音阵阵漾开，铜锣声声震响，宣告祭拜大典正式开启。

正中央之人身披玄色长袍，面容遮覆，仅幽绿眼目外露，深浅喜怒无从窥探，徐徐环视全场。

卫循在他身后相辅，面色始终紧绷，不时转头四顾，心神不宁的模样，似在寻觅何人。

大祭司不动声色瞥了眼少年，随后抬手开坛净秽，焚香燃烛，口中念起了迎神宣祝。