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第1章 残阳下的冠冕（第2页）

每一页都是一项祖产的估价与潜在买家名单，连他幼时学骑马的马厩都被标上了价格。

他阖上报告，碧绿的眼眸抬起，声音很轻却异常清晰。

【然后呢？卖掉庄园，卖掉收藏，让诺兰德这个名字从奥斯汀的土地登记簿上消失，诸位就能在年报上写下亏损收窄四个字，向股东交代？】

【这是生存问题，不是体面问题。】霍华德皱起眉，【殿下，您才二十六岁，您或许还不明白，四十亿的债务会把任何贵族尊严都压成粉末。】

会议不欢而散。

董事们陆续离开，长桌上只剩下那份刺眼的建议书与一杯早已冷透的伯爵茶。

伊森独自坐在主位上，那是祖父与父亲坐过的位置。

阳光自高窗斜斜切进来，尘埃在光柱中飞舞，权杖与冠冕的复制品摆在壁柜里，却照不亮室内半分暖意。

他伸手抚过桌面上那道被烟斗烫出的旧痕，那是祖父生前最爱敲击节奏的地方，如今只剩下冰冷的木纹。

就在此时，门被轻轻敲响。

安德烈?莫尔走了进来。

他脱下沾着薄雪的炭灰色大衣，露出里头一丝不苟的订制西装与金丝眼镜。

银灰的短发梳得整齐，步伐沉稳，却掩不住眉宇间的风尘与焦虑。

这位侍奉诺兰德家族三代的首席法务长，是伊森在这座空荡庄园里唯一还能信任的人。

【少爷。】安德烈将公事包放在桌上，声音温和，却带着长途奔波后的沙哑，【我刚从金融区回来。星展、奥斯汀商业银行、联邦信托，三家主要往来银行的法务都给了同样的答复。】

伊森抬起头，看着他。【是什么？】

安德烈没有立刻回答。他从公事包中取出一封印有银行徽章的信函，双手递到伊森面前。信纸很薄，内容却重如铅块。

【他们正式冻结了所有循环授信，并且要求我们在七日内提出具体的纾困资金证明，否则将依据贷款合约中的交叉违约条款，声请假扣押并进入破产清算程序。】安德烈的语速很慢，每一个字都像是在斟酌重量，【七日，少爷。这是最后通牒。七日内若无法取得至少二十亿欧元的注资，诺兰德控股将被强制下市，百年品牌与旗下七家子公司，上千名员工的合约，会在一夕之间瓦解。庄园、股权、信托，都会被清算。】

室内的暖气早已因为欠缴费用而被能源公司调低，伊森却觉得指尖更加冰冷。

他拿起那封信，纸张在手中轻微颤抖。

二十亿欧元，在旧贵族的圈子里，没有任何一家愿意伸手。

那些曾经在歌剧院包厢里与他碰杯的人，如今避之唯恐不及，深怕被这艘沉船卷入漩涡。

而新城区那些玻璃帷幕大楼里的新财阀，正张着嘴等待尸体。

【安德烈，】伊森的声音低了下去，带着一丝不易察觉的裂纹，【头衔真的什么都换不到了吗？公爵的印鉴，王室颁发的特许状，难道连一张支票都无法兑现？】

安德烈望着眼前这个自己看着长大的孩子。

铂金色的发、碧绿的眼，曾经是奥斯汀社交季里最受瞩目的明珠，从小学习四国语言、古典经济学与最严苛的餐桌礼仪，被教导要为姓氏而活。

如今，那份骄傲却成了最沉重的枷锁。

安德烈摘下眼镜，轻轻按了按鼻梁，语气里透出一股深切的愧疚与不忍。