"几位客官……"
一个年轻女子的声音,带着几分颤抖。
少女约莫十八九岁的年纪,穿着一身素净的青衫,乌黑的长发挽成简单的发髻。脸色有些苍白,眼睛却很亮,像是藏着什么倔强的东西。
"我是菱歌。"少女顿了顿,"你们……你们是来帮我的吗?"
"进来说。"师父站起身,"这里不是说话的地方。"
菱歌跟着他们来到一条僻静的河渠边。芦苇丛生,将外界的视线隔开。
"我不想死。"菱歌的声音很轻,却很坚定。
"没人想死。"仲夏道。
"可他们要我死。"菱歌抬起头,眼里满是委屈和愤怒,"就因为水婆婆说水神点了我的名,我就要被放到纸船上,漂到湖心去?凭什么?"
"是谁要你死?"师父问。
"我不知道。只知道是水婆婆说的。她说我命里带煞,水神要收我。我爹去问过她,她说这是天意,不能改。"
"天意?"仲夏冷笑一声,"什么天意,分明是人在作怪。"
菱歌的眼睛亮了。"你相信我?"
"相信你。"仲夏点头,"不过这件事很危险。上次我们查一个案子,证人被人灭口了,我自己也差点死掉。你确定要找我们帮忙?"
菱歌低下头,眼泪终于落了下来。
"我知道危险。可我……我不想死。我还没活够。"
抬起头,看着仲夏:"我不想让柳青因为我出事。他是织工,没钱没势,要是知道我被选中当新娘,一定会来救我的。可他救不了我。他什么都做不了。"
"你父亲呢?"师父忽然问。
菱歌的身体微微一颤。"我爹……他知道。可他什么都不肯说。"
"为什么不肯说?"
"我不知道。他只是让我认命,说胳膊拧不过大腿。可我不想认命。我不想死。"
师父沉默了。过了很久,才开口:"你先回去,别让人知道你来过我们这里。"
菱歌的眼泪夺眶而出,跪下去想要磕头。
"快起来。"仲夏连忙扶住她,"别跪,地上凉。"
菱歌被扶起来,眼泪还挂在脸上,却笑了。
"谢谢你愿意相信我。"
仲夏看着她。"你不会死的。"
五、湖底秘密
送走菱歌,四人回到临水居。
"先查水婆婆。"师父道,"她是主持仪式的人,必定知道些什么。仪式三日后举行,时间紧迫。"
"师父,如果有人在湖底做了手脚,那不是要下水去查?"仲夏问。
"对。凤羽去。"师父看向白凤羽。
"我去。"白凤羽点头。
翌日傍晚,白凤羽独自去了菱荷村外的湖。那湖不大,方圆约莫百丈,湖水平静如镜,倒映着天上的晚霞。
白凤羽脱下外衣,纵身一跃,落入水中。
仲夏站在岸边,紧紧盯着水面。一炷香的功夫,白凤羽从芦苇丛里钻出来,头发湿漉漉的,脸色有些苍白,但眼神很亮。
"湖底有暗桩。"白凤羽压低声音,"每隔十几丈就有一根,打入湖底淤泥里。暗桩上绑着绳子,绳子连着一张网。网几乎覆盖了大半个湖心。如果纸船漂到湖心,撞上暗桩和网……"
他没说下去,但那意思已经很明显了。
"然后船会翻。"仲夏的脸色变了,"那些姑娘……不是被水神收走的,是被人害死的。"