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昭宁墨痕（第7页）

"方先生？在下徐怀瑾，冒昧来访，还望见谅。"

屋内没有声音。

仲夏侧耳听了听，似乎有翻书的声音从里面传来。

"方先生？"她又喊了一声。

过了片刻，屋内传来一个苍老的声音："进来吧。"

师父推门而入。

屋内光线昏暗，弥漫着陈旧的墨香。一张老旧的木案占据了房间的大半，案上堆满了书籍和卷轴。角落里摆着一张简陋的木床，床边立着一个破旧的书架，上面整整齐齐地码着几十本书。

方先生坐在木案后，正埋头翻看一本发黄的旧书。

穿着一件洗得发白的青衫，头发花白，脸上沟壑纵横，看起来比实际年龄还要苍老几分。

"二位请坐。"他头也不抬，指了指案前的两把旧椅子。

师父和仲夏对视一眼，在椅子上坐下。

"不知二位找老夫有何贵干？"方先生终于抬起头，浑浊的眼睛里看不出什么情绪。

"在下听闻方先生是静书村的老塾师，学问渊博，特来拜访。"师父的语气很客气，"顺便想请教一些事情。"

"什么事情？"

"关于云麓书院的事。"师父直视着他的眼睛，"今年的入学选拔，似乎出了些问题。"

方先生的手指微微一颤。

他低下头，继续翻看手中的旧书，声音却比刚才淡了几分："老夫只是一个小小的塾师，对云麓书院的事知道得不多。"

"是吗？"师父的语气不变，"可我听说，方先生曾经是云麓书院的先生。"

方先生的动作顿住了。

"那是很多年前的事了。"他缓缓道，"老夫早已离开书院，不问世事。"

"不问世事？"师父轻轻笑了一声，"方先生真的能不问世事吗？"

方先生抬起头，看着他。

两人的目光在空中相遇，像是两把无形的剑在无声地交锋。

"你是什么人？"方先生的声音沉了下来。

"在下徐怀瑾，澜州巡查使。"师父从怀中取出一块令牌，放在案上，"奉旨巡查，途经昭宁，听闻了一些事情，特来请教方先生。"

方先生看着那块令牌，瞳孔微微收缩。

"巡查使……"他喃喃道，"原来如此。"

"方先生知道了在下的身份，那是否可以坦诚相告？"师父收回令牌，"周明远的事，方先生知道多少？"

方先生沉默了。

他低下头，看着手中的旧书，手指无知觉地摩挲着书页。

屋内一片寂静，只有窗外的鸟鸣声偶尔传来。

过了很久，方先生才开口。

"周明远……是个好孩子。"他的声音很轻，像是从很远的地方传来，"聪明，勤奋，文章也写得好。去年乡试，他本该中举的。"

"可他落榜了。"师父道。

"落榜？"方先生苦笑一声，"他是被人顶替了。"

仲夏顿了一下，忍不住插嘴："顶替？真的被顶替了？"

方先生看了她一眼，目光在她脸上停留了一瞬。

"小姑娘，你是……"

"在下仲夏，是徐大人的徒弟。"仲夏连忙道，"方先生，那个顶替周明远的人是谁？"

方先生没有立刻回答。