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第六章恩怨各一半（第1页）

小船顺河道驶离扬州城。

两岸熟悉的亭台杨柳缓缓向后退去，烟雨依旧连绵，可他的心境，早已不复初遇之时。

贺易初独自立在船头，收起油纸伞，自怀中取出锦袋，静静端详那支白玉菱花簪。

两幅画面在脑海里交替浮现：五亭桥上，林续秋满眼热切期盼的模样；还有北疆王府倾覆那日，漫天浸染的血色。

他心底真切期盼，有朝一日能够如约归来，与少年同去瘦西湖共赏菱花。可复仇前路吉凶未卜，北疆王府旧案如万丈深渊横在眼前。纵然他能体谅林锦宴身不由己，却终究无法将满门惨祸当作从未发生。

乌篷船最终停靠在城外漕运大码头。码头人声鼎沸，商船、挑夫、往来旅人交织穿梭，喧嚣不绝。

贺易初循着早先打探来的消息，寻到那名行事隐秘的中间人。先前在扬州城中，他早已将身上可典当之物尽数变卖，积攒下不少银两，此刻取出重金，换取一份伪造路引。文书所载身份：淮扬游方琴师贺易初，赴上京访友谋生。

中间人低声善意提点：“近来京畿各处巡查极为严苛，这份文书务必妥善收好，万万不可遗失。”

握上路引的一瞬，北上的路途才算真正打通。贺易初心下清明，伪造的文书终究是悬在头顶的隐患。

他穿行码头，四处寻访驶往上京的民间漕运商船，很快谈妥船资，约定次日清晨扬帆启程。

交涉之际，余光忽然瞥见码头入口，几道身形熟悉的黑衣人正在逐一盘查行人——追杀他的死士，已然追踪到码头。

对方尚且未能认出他，只是大范围排查往来旅人。

贺易初不动声色转过身，顺势汇入商旅人流避开探查。心中警钟大作：扬州地界不宜久留，他必须尽快动身离开。

今夜尚且不能登船，贺易初寻了码头旁一间简陋客栈暂且落脚。

大堂里各路客商闲谈不休，他静坐角落，假意调试琵琶，不动声色聆听身旁几位老者的话语。

“上京近来风声紧得很，多年前那桩旧案时常被人私下提起。”

“哦？此话怎讲？”

“听闻京中权贵高层严令各地，严防可疑之人流入京城。你猜缘由是什么？他们疑心北疆贺家尚有一子活在世间。”

“听闻那些权贵最近调换了数名老臣，当年经手贺家案的几位要员，不是致仕，就是被派去了南边。”

周遭听者齐齐倒吸一口凉气，有人低声发问：“就算贺家遗孤真的去往京城又能如何？北疆王往日战功赫赫，为先帝立下不少功劳。倘若那人当真现身，当今陛下或许会念及旧情予以宽宥。那些权贵如此紧张，莫不是当年的案子另有隐情，怕他回来翻案？”

身旁同行之人慌忙伸手捂住他的嘴：“慎言！休要妄议朝堂重罪。区区罪臣遗孤，孤身一人，哪里有翻案的本事。”

贺易初默然听着这番对话，心中猜想再度得到印证：幕后顶层权贵，一直在竭力掩盖当年构陷王府的真相。

夜深人静，客房之内孤灯摇曳。

贺易初将白玉菱花簪、路引与银两仔细收好。

他暗自盘算，漕运顺水而行尚且需要二十余日，沿途关卡林立，处处暗藏风险。

一旦踏入上京，便是直面盘踞朝堂多年的幕后元凶。

险境重重他本无所畏惧，唯一难以放下的，是在扬州苦苦等候重逢的林续秋。

一丝寒意自心底蔓延开来，生出难以驱散的隐忧：若待到真相大白之时，恩怨终究无法妥善化解，今日五亭桥雨中的别离、那一记缠绵的吻，那夜的雨夜，或许便是二人最后的温存。

天色微明，晨雾裹挟着细碎冷雨。贺易初结清房钱，背起行囊赶赴漕运码头。

昨日谈妥的商船已然整装待发，舱中满载绸缎与茶叶。他登船之后，寻了一处靠近船舷的简陋舱位安顿下来。

商船缓缓驶离码头，大运河河面开阔浩渺。扬州城的轮廓一点点向后淡去，缠绵不绝的烟雨，渐渐消散在视野尽头。

贺易初倚着船舷遥遥回望，再也望不见瘦西湖与五亭桥的踪影。江南那一场场风月，暂且被抛于身后。

同船商旅常年南北奔走，闲极无事，瞧见贺易初身侧放着一把琵琶，有人好奇开口询问：“这位公子，可是通晓琵琶音律？”

贺易初微微颔首。

“那能否为我等弹奏一曲，聊以解途上沉闷？”

他没有推辞，轻调琴弦，指尖轻轻落于弦上，一曲《菱雨辞》缓缓流淌而出。

曲名是贺易初自己取的。全天下只有一个人，会知道这曲子里藏着一座城、一场雨、一支簪。