铜牌挂得比人头略高,正好在每个人抬眼的位置。笔画被摸得发亮,摸它的人是往下走的,不是站在这里看风景的。他抬眼看那一眼,等于把这块牌也收了进去——回来的时候,只要认得这个“壹“,就知道主廊的出口在哪。
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门是铁的,比人高半头,嵌在黑砖里,像从墙里生出来。
门旁有一只巴掌大的铜盘,盘心凹下去一块,是放通行符的地方。黎青给的那张符就在他袖口里,薄薄一片,边缘磨得发毛——那是第6章埋下的东西,当时黎青把它塞进他手里,只说“下回用得上“,没说下回是哪一回。
那张符他贴身揣了九天,揣到边角发软,字口起毛,中间那道朱印被汗浸得发暗。他问过黎青一句,这玩意儿是怎么弄来的。黎青没答,只把他的手按回袖口里:“别拿出来问。问一句,它就废了。“
他现在知道是哪一回了。
他把符摊在掌心看了一眼。符面上一行极小的字,小到他看不清;那道朱印的边角缺了一块,缺得很难看。他心里骂了一声——磨了角的符认不认,全看这块铜盘的心情。他没有别的选择。
他把符按进铜盘。盘底“咔“地一声轻响,像牙关松开。门没有立刻开,先是从门缝里泄出一线冷风,带着更浓的羊皮纸味,然后是“轰“的一声闷响,整扇铁门往里退了半尺。
盘底咬住符的那一瞬,他感觉到盘在发热——不是符热,是盘在“读“。读了两息,盘边亮起一圈极细的绿线,绕了半圈,又灭了。他没敢松手。
冷风扑在脸上,他闭了下眼。这风是从门后涌出来的,门后比门前更冷,像是关着一整个冬天的地窖。他侧身挤过去,铁门擦着肩甲过去,留下一道铁锈的红印在袖子上。
开的那半尺不是白给的。他侧身的时候,右袖被门边刮住,扯了一下,铁锈的粉簌簌落进袖口。他没管。干活的时候别整理衣服,整理衣服,就是给别人留出看你的时间。
门在他身后合上了,合得很慢,像有人在替它数着关。他回头看了一眼——铜盘上的符不见了。
盘心凹处空的,连灰都没剩。他伸手摸了一下,盘是凉的。方才那点热,像从来没来过。揣了九天、边缘磨出毛的那张符,就这么没了。他收回手,指腹上什么都没沾到,干净得像他没往里按过东西。
那么这道门的账上,今天没有他。他往前走,心里把这笔账记上:符用掉了,黎青那条线上少一件东西。下次再进这种门,他就得换别的法子。
门后是一条更窄的甬道,比三层主廊矮,他得弓着背。甬道两壁也是黑砖,但砖缝里嵌着一道道浅刻,刻的不是字,是箭头——朝下,朝下,再朝下,指的都是更深处。他顺着箭头走,脚步放得极轻。
这条甬道比主廊旧。墙上的刻箭不是一次刻成的,深浅不一——最早那几道已经被人摸得圆钝,后来的几道还留着锋。他跟着最亮的那道走。亮的那道新,新的是近路,近的记得住。
甬道尽头亮着两盏灯,灯下坐着两个人。
两名看守。
他贴着墙根停住,先听。
“你又动我茶壶。“左边那个说,嗓门不大,但咬字很清,“我搁在左手边第三块砖上,转个身它就去右边了。“
“放屁。“右边那个闷闷的,“我动的?我连眼睛都没睁。你自个儿手贱,搁哪儿都记不住。“
“第三块砖。我数过的。“
“你数过七回,回回不一样。“
“你精神好,你抄一趟。“左边那个说,“上头定的是一夜三趟,你这两趟都算多的。“
“我腿不好。“
“你腿不好,你在这儿坐了八年。“
“坐八年比走八年强。“右边那个说,“三道门,一趟小半里。你走三趟,我给你烧壶热的。“
“凉的那壶不也是我烧的。“
于洋听着,眼睛落在一只粗陶茶壶上。壶搁在两人中间的石台上,壶嘴朝着左边。他看了一眼甬道顶——顶上有根悬空的管线,管线和石台之间有个巴掌宽的缝,刚好够一只手伸进去把壶挪个位置。
他把两个数放进脑子:两个人,两道视线;一夜三趟的巡,实际只走两趟。他就是从这道缝里过去的。
他没动声色。
他等。等右边那个打了个哈欠,等左边那个揉了揉眼,等两人的视线都空了一瞬,才把右手探进管线缝里,指尖勾住壶耳,轻轻往左边拖了半尺。
壶嘴转向了墙。
缩手的时候他腕子磕在管线上,磕出一点极轻的闷响。