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火候2（第2页）

“纳克尔会先告诉你他要从哪里过来。”雫把刀背转向他，“我不告诉。”

第一轮开始，纲吉还是抱头蹲了下去。

刀背停在他肩前半寸。雫没有笑，只把刀收回去。

“抱头能护一次，带不了你离开。起来。”

第二轮，他躲过了第一下，慌乱中伸手去抓她的手腕。雫顺势撤开，纲吉却踩乱脚步，差点撞上她还未完全好利索的左臂。

他吓得立刻收手：“对不起！碰到没有？”

“没有。”雫说，“但你刚才只看我，没看自己退到哪儿。真要撤的时候，你会把人带进死角。”

纲吉点头，脸色有些白。

第三轮、第四轮，他仍挨了两下刀背。第六轮时，雫在他侧面喝了一声：“撤。”

纲吉先侧开，再退到白线后，脚跟没有越界。他停得很狼狈，肩膀绷得发硬，却终于没抱头，也没去抓她。

雫把短刀收起。

“这回路没丢。”

纲吉喘着气，望向雪地上两条线，过了一会儿才问：“那火呢？”

“今天不加。”

“我已经能——”

“你今天做对的，是退。”雫打断他，“把这个记住。火明天再说。”

第二天，他们在离木桩三步远的位置练收火。

纲吉点出一点火，木桩上的白线被映得发亮。他没有靠近，也没有让火往外探。雫数到二，他就把火收回去。

第一次收得太快，火焰刚亮便灭。第二次慢了一瞬，雫说“够了”，他便停。

第三次，亮起，两息，熄灭。

阿诺德站在廊下，记：“火焰课程第三十六日。离人三步。两息。收势可。”

斯佩德不知何时靠在另一边廊柱上，只看了一眼那条记录，便将杯沿转了半圈。

“数断了，火倒接上了。”

阿诺德没理他。

纲吉也没有听懂那句话里的意思。他只是把手揣进兜里，觉得眉心还残着一点热。

**五**

早春第一场雨落下前，最后一片积雪化掉时，纲吉终于把一根蜡烛稳到了半炷香。

火没有变大，烛芯也没有烧得发黑。他坐在矮墙前，脸色很白，却在Giotto提醒前自己先收了火。

阿诺德按下怀表：“火焰课程第五十七日。单烛，半炷香。外泄：无。收势：可。”

G检查了蜡烛，又检查纲吉的脸色。

“今天不准走回房。坐着。”

“我能走。”

“我说坐着。”

纲吉立刻坐好。纳克尔在旁边想笑，被G瞪了一眼，只好把笑憋成一声咳嗽。

那天下午，阿诺德带回一封没有署名的短笺。

议事桌上没有摆茶点，只有地图、账册和那封信。纲吉本来以为自己不该进来，Giotto却朝空位抬了抬下巴。

“坐。只听。”

信里没有写谁要来，只说北边有人在打听三件事：东边少年是否还留在镇上，火能不能稳定，彭格列会不会把人藏起来。