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火种1（第2页）

"嗯，知道了。"雫剥开一颗，"小账房。"

出镇的路沿河走。芦苇白了头，风里已有冬天的味道。走到约定的接应路口，马里奥的车却没有出现；泥地上多出几串不该有的脚印，往芦苇和河滩散开。

"嗡。"

纲吉耳朵深处轻轻一震。他停住脚，脸色发白。

"有人不对。"他用日语说得很快，"我不能确定……前面和后面，可能都有人。"

**三**

雫先看见他的脸色变了。她没有追问，手垂进裙袋，摸住短刀柄。

芦苇里走出两人，后路也被两人堵住。领头的高个子把纲吉的脸从眉骨看到下颌，像在核一张画像。

"北边有人拿着那位金发首领的画像找人，要一张和他相像的东边少年活着。"

他看向钱袋，补了一句："钱不用留。人留下。"

纲吉脑子里只剩下几件事：四个人，前后都堵住；钱袋是伐木场工人过冬的钱；雫就在旁边。他声音发抖，还是先开口拖时间："钱给你们……人也在这儿。别、别伤人。"

对方没理他。

纲吉猛地把钱袋扔进路边芦苇最深处，转头冲雫喊："他们找的是我，你快走！"

他朝侧边跑，想把人引开。没跑几步就被踹中腿弯，滚下路基，摔进河滩的烂泥。有人按住他，他挣了两下，听见对方说"别打脸，价钱会折"，便本能地抱住头。

雫没有走。她从系在河滩的小船上扯下一支船桨，先扫倒一个人的膝弯；另一个扑来，她用自己袖中藏着的短刀割开对方手腕，借河岸泥水逼退他。第三人反手劈向地上的纲吉，她横进半步，左臂挨了一刀。

伤口让她的动作慢了半拍。高个子趁她蹲下查看纲吉时拔出短铳，铳口对准她。

引信烧起来，细细一线暗红朝火门爬。

纲吉看见雫左臂上的血，也想起河滩的救援、名册上的担保、她一次次让他先躲。他不知道该怎么做，只知道不能让她因为自己死在这里。

"死んでも……！"

眉心骤然亮起橙火。

雫后来和阿诺德复盘，记忆只剩几个断片：铳口被一股横撞的力道带偏，子弹打入河面；纲吉像被什么推着，撞到她前面，碰到高个子持铳的手腕；橙火只烧了几次呼吸，陌生的光和同伙受伤让剩下的人仓皇退去。

纲吉没有追。他连短刀都没拔。火熄下去时，他晃了一下，直接倒进泥水里。

"……雫。"

"别说话。"

"你的手……"

雫没答，只把他架起来。左臂的血顺着手肘往下滴。走出半里地，马里奥的马灯才从另一条山道晃过来。

钱袋从芦苇深处捞回，一文不少；G给的短刀，从头到尾没出过鞘。

**四**

回到镇上，宅子门口的火把全点起来了。

医生先看伤。雫左臂缝了四针，三天不能沾水，七天不能负重；纲吉右手掌被铳管烫裂，肋侧淤伤，要静养，暂时不许持重物。等两人都被安置下来，阿诺德才搬着黑皮册子进门。

雫先把钱袋和任务单推给他："数过了，账没少。问吧。"