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寒雨毁亲一身不祥（第3页）

正凝神思索筹钱门路，不远处柳林里骤然爆发激烈打斗喝骂，粗暴的棍棒碰撞声打断她的思绪。

苏锦抬眼望去，五六个身着漕帮短打的壮汉，手持木棍短刀，死死追赶一名浑身带伤的妇人。妇人发髻散乱，小腿鲜血浸透布裙，踉跄奔逃，怀中死死箍着一只漆黑木匣，哪怕踉跄摔倒也不肯松手半分。

“偷藏盐引私逃的贼妇！今日就算奔到阊门尽头，我们也要取你性命！”领头壮汉厉声怒吼，脚步飞速逼近，刀锋映着雨光，杀机毕露。

妇人慌不择路，直直朝着苏锦立身的河堤窄巷冲来，脸上只剩全然绝望，身后兵刃破空之声越来越近，眼看刀锋就要劈落在她肩头。

苏锦瞬息在心底权衡利弊，若是冷眼旁观，妇人今日必定殒命漕帮手下。若是出手搭救，漕帮盘踞江南势力根深蒂固，极易记恨寻仇，给本就举步维艰的自己再添祸端。

可转念一想，妇人拼死护着木匣，匣中必然藏有贵重财物，若能救下对方，说不准能换来一笔丰厚酬谢，恰好解她缺少启动本金的燃眉之急。

利弊片刻分清，苏锦再不犹豫，跨步站到巷口正中，拦住妇人奔逃的前路。

妇人脚下一顿，满脸茫然，身后追兵转瞬便至，根本容不得半分迟疑。

苏锦压下语速，说得简明清晰：“木匣交付于我，我在此拖住他们，你顺着侧边窄巷直奔巡检司，巡街差卒片刻便会巡至此处。”

妇人眼底掠过几分迟疑，可身后棍棒呼啸而来，再无别的退路，咬牙将沉甸甸的黑漆木匣一把塞进苏锦怀中，来不及道一句谢，转身顺着窄巷拼命狂奔，转瞬便消失在纵横交错的临河巷道深处。

“哪里来的野女子，胆敢阻拦漕帮办事？一并拿下处置！”一众打手见目标逃脱，满腔怒火尽数倾泻在苏锦身上，举着棍棒层层围拢上来。

苏锦身形单薄，却丝毫无惧，背靠狭窄巷壁而立，令对方无法一拥而上。她翻阅古籍时见过不少市井地痞斗殴记载，深谙狭小巷道周旋自保的法子，弯腰捡起地上一截粗壮枯枝，格挡迎面挥来的棍棒，左右腾挪拉扯，刻意拖延时间，等候巡街官差途经。

一根粗木棍狠狠砸在她左肩，尖锐刺骨的剧痛席卷半边身子，苏锦闷哼一声，怀中木匣却死死抱紧，半分不曾松开。

领头壮汉见她硬撑不退，恶声厉声恐吓：“识相的便交出匣子，我们尚且能放你一条活路，不然今日打断你的手脚，直接扔进河里喂鱼！”

苏锦左肩麻木肿痛，额角沁出细密冷汗，声音依旧冷静条理分明：“此地距巡检司不过半条街巷，诸位当街持械追伤人命，若是引来巡街差卒，漕帮私斗扰民，依照大雍刑律，轻则重罚白银，重则关押牢狱。诸位当真要为一只木匣，惹上官府官司，暴露私下贩运私盐的勾当？”

一句话精准戳中领头壮汉最深的顾忌。漕帮虽在江南横行霸道，却万万不敢公然与官府撕破脸面，一旦闹到巡检司，层层盘查之下，暗中私盐生意必定彻底暴露，整个漕帮江南分舵都要受牵连。壮汉脸色几番青白变幻，死死盯着苏锦怀中木匣，却再也不敢贸然上前动手。

“你给我们记牢，此事绝不会就此作罢！”壮汉撂下一句狠话，带着一众打手愤愤离去，沿路频频回头，满眼不甘。

追兵走远，周遭终于恢复安静，苏锦浑身脱力，顺着冰冷巷壁缓缓滑坐在泥地上，肩头一碰便钻心疼。她喘匀气息，指尖轻轻拨开木匣锁扣，小心将匣子打开。

匣底铺着一层暗纹锦缎，数张盖着官府朱红印鉴的盐引整齐码放，盐引之下，堆满规整赤金元宝与剔透温润的珠玉，微光顺着木匣缝隙漫出来，一扫连日来压在她心头的困顿绝望。

苏锦心中已然明了，方才逃亡妇人，定是遭漕帮恶意构陷迫害的盐商遗孀。盐引乃是朝廷管控的专营凭证，手握盐引便是握住源源不断的财源，漕帮觊觎盐商家产，痛下杀手抢夺凭据，妇人走投无路才拼死出逃，情急之下托付木匣，算是报答她出手相救的恩情。

这笔天降财物，恰好补齐她盘下醉月楼所需的全部启动本金。

苏锦轻轻合上木匣，小心翼翼裹进粗布包袱，牢牢抱在怀中。肩头伤痛、连日淋雨的寒凉、被宗族驱逐的委屈心酸，尽数被她压在心底深处。

她抬眼望向河对岸那座风雨飘摇的醉月楼，心底再无半分迟疑动摇。

苏家视她为不祥灾星，世间礼教捆缚女子婚嫁前程，底层之人空有一身气力，也只能任权贵商贾肆意拿捏。

那她便亲手筑起一座高楼，名唤玉楼春。

不靠宗族庇护，不倚婚配攀附，凭自己通晓的商贸门道、看透人心的眼光，在这片泥泞江南，挣一份旁人再也夺不去的底气与生路。

雨丝渐渐停歇，云层缝隙透出一缕浅淡天光。苏锦抱紧怀中沉甸甸的包袱，抬脚朝着醉月楼的方向，一步一步稳稳走去