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96生育法（第5页）

“我听说诺特家已经递交了申请，”一位戴着祖母绿头饰的夫人压低声音说，“会被安排到他们家的使女，据说是从某个没落的纯血旁支选来的。”

“马尔福夫人，”另一位夫人转向阿斯托利亚，眼里带着好奇和探寻，“你们家……应该没有申请吧？”

阿斯托利亚放下茶杯，露出得体的微笑：“德拉科认为……我们还年轻，可以再等等。”

“哦，当然，”那位夫人点点头，“新婚夫妇嘛，总该有自己的空间。”

谈话继续着。但阿斯托利亚的注意力开始游离，直到她听见角落里传来几句低语——是两位年纪稍长的夫人，头挨着头，声音压得很低。

“你听说了吗？马尔福家的这位年轻的魔法部高官，上周驳回了份主动递交的使女申请，那可是位法国来的纯血统小姐，据说生得挺漂亮，如果不是家里人犯了错……”

“真的？要我说，如果他首肯，反而是做了件好事，当然，毕竟刚结婚，也不好这样下格林格拉斯家的脸面。只是，他父亲——老马尔福先生，不是法案的推动者吗？如果他真的想要使女，那么就是理所应当的事儿了。”

“谁知道呢，也许年轻人有自己的想法……不是所有人都认同那部法律的每一条细则，你明白的。”

“嘘——小声点。”她们的目光若有若无地扫过新任马尔福夫人的方向，然后又默契地移开了。

阿斯托利亚端起茶杯，指尖微微用力。她想起那天晚上书房里偷听到的对话——“现在我能做的，只是让它尽量不要伤害我在乎的人。”

低下头，看着杯中琥珀色的茶汤，上面浮着片薄荷叶，打着细小的旋……

她发现自己越来越频繁地想起德拉科说过的话，那些她当时没有深想的句子，现在一个个浮上来，像水面下的气泡，缓慢而固执地等待戳破。

适应是个缓慢的过程。

起初，阿斯托利亚对丈夫的每一次触碰都带着明显的僵硬甚至抗拒。当德拉科的手抚过她的腰际，她会不自觉地绷紧；当他吻她的脖颈，她会屏住呼吸；当他的身体覆上她的，她会闭上眼睛，像等待刑罚的囚犯。

做丈夫的表现出惊人的耐心——他从不展现逼迫，总是在她紧张时停下来，给她时间调整呼吸，也会低声问她：“这样可以吗？”“这里不舒服，嗯？”“要不要换个姿势？”

渐渐地，利亚开始放松。德拉科从未表现出从前想象中那样令人恐惧粗暴或冷漠，丝毫都没有。

相反，他的触碰总是克制的、试探的，仿佛在对待件易碎的瓷器或娇贵的丝绸，连亲吻都不会太深入。

月余后的某个夜晚，当德拉科再次吻她时，阿斯托利亚没有闭眼。她看着他的脸，他在情动时微微蹙起的眉头，和冷灰色眼睛里罕见的温柔。

然后她做了一个大胆的举动：

——抬起手，轻轻抚摸他的脸颊。

男巫的动作停顿了一瞬。他看着她，眼睛里闪过丝惊讶，然后是更深沉的某种情绪。

“利亚……”他低声唤她的名字，声音沙哑。

那个夜晚，利亚首次没有把自己当成“履行义务”的工具。她尝试回应他的吻，尝试跟随他的节奏，尝试在疼痛中寻找一丝……愉悦。

结束后，德拉科没有像往常那样立即起身，好给她留下私密的空间缓和情绪。

他留在她身边，手臂环着新婚妻子的腰，将她轻轻拉近。阿斯托利亚僵硬了一瞬，然后慢慢放松，将脸埋在他的肩窝。

“疼吗？”他问，手指轻轻梳理她的头发。

“有一点，”她诚实回答，“但……还好。”

“下次会更好，”他承诺，“我会更小心。”

阿斯托利亚没有回答。她只是闭上眼睛，听着对方平稳的心跳，闻着对方身上熟悉的味道。

一种奇怪的安心感包裹了她，让她在疲惫中沉沉睡去。

真正的转折发生在他们首次共同面对魔法部官员之后。

那是个阴沉的下午，魔法部生育管理司的两名官员来访。一男一女，都穿着深灰色长袍，表情严肃得像参加葬礼。

“马尔福先生，夫人，”女官员开口，声音平板无波，“根据记录，你们结婚已满四个月，尚未提交使女申请。按照《生育促进法》第三十八条，我们需要进行‘生育意愿评估’。”

评估包括分开问话。阿斯托利亚早有准备，态度平和地将来客带到小会客室，女官员坐在她对面，拿出羊皮纸和羽毛笔。

“马尔福夫人，请诚实地回答：您是否渴望为自己丈夫的家族诞下子嗣？”

“是的，”阿斯托利亚强迫自己露出羞涩的微笑，“非常渴望，毕竟我们都是纯血，这是我们共同的责任。”

“您与丈夫的夫妻生活频率是？”