“系统只说有箱子,没说箱子旁边没怪。”
“他说他能看见,没怪。”高原指向许成。
许成被这一指推到了决定的位置。他盯着木箱看了几秒,再次确认:“至少二十米内没有。它在往另一条走廊走,再不追就没了。”
三个人离开大厅边缘,朝绿色光芒追去。
他们走得很慢,鞋底踩在地面的声音却被夜色放大,一步步传进沿途那些完全开启的房门。越来越多的住户冒险打开门,把身体留在房内、脸探到门边;没人说话,整条走廊却仿佛挤满了屏住呼吸的人。
木箱像是察觉了追逐,四只小轮忽然加快,咕噜噜的声音迅速远去。
“追!”高原低喝。
短时爆发开启,高原整个人像被一股看不见的力量从后方推了一把,转眼掠出数米。许成和第三名队员只能跟着加速,原本谨慎的队形瞬间被拉开:宝箱在最前,高原第一,许成第二,那个拥有硬质皮肤的男人落在最后,跑过J-083门口时忽然停了下来。
“等等。”
他的声音发紧。
“怎么了?”许成回头。
“刚才……是不是有四个人的脚步?”
走廊里静了一瞬。高原已经抓住木箱铜环,绿色光芒映亮他半边脸;许成站在两人中间,瞳孔灰白,呼吸也在突然的安静中变得异常清晰。
“没有。”他的视线迅速扫过墙角和几扇紧闭的黑门,“我什么都没看见。”
话音落下,褚灵听见了第四道脚步。声音很轻,却不是从地面传来,而是在头顶。
“啪、啪”,像有什么赤着脚倒挂在天花板上,正沿着管道接缝缓慢向前走。
许成的夜视让他看清了没有光的地方,却没有让他习惯抬头。
“上面!”
不知哪扇门后有人喊了一声。
许成猛地仰头,一张脸从他正上方垂了下来。
那东西的身体紧贴顶板,四肢细长得不合比例,关节向相反方向弯折;它没有眼睛,面孔却像一块被水泡软的人皮,鼻子和嘴的位置只剩几个潮湿孔洞。听见喊声后,那几个孔洞同时张开,竟从里面挤出许成自己的声音。
“周围没东西。”它贴着他的耳朵说。许成甚至没来得及叫。
细长手臂从上方落下,五指绕住他的脖子,把他整个人提离地面。高原回身挥动铁管,砸中的却只有一截从顶板晃下来的影子;怪物拖着许成沿管道疾退,速度快得超出人眼捕捉,转瞬便把他带进走廊深处。
“救我!”许成终于喊了出来,这一次是真正的声音。高原追了两步。
怪物已经停在更远处,像是故意给所有人一个选择。它把许成按在天花板上,一只手掐住他的脖子,另一只手沿胸口缓慢下移,而那只绿色木箱仍停在原处,箱盖已经弹开一道缝,里面的光比先前更亮。
救人,或者拿箱子。高原朝许成的方向踏出半步,已经弹开一道缝隙的箱盖却在此时溢出更亮的绿光,他的目光只停顿了一瞬,便转身抓住了宝箱。
“拿了就回!”
第三名队员僵在原地,像是想追,脚下却只向前挪了一步:“许成怎么办?”
“来不及了!”
高原抱起箱子往回跑,那一刻,许成似乎也看明白了。
他的挣扎突然变得疯狂,鞋跟一次次踢在管道上,发出沉闷巨响。他朝沿途那些紧闭或完全开启的门伸出手,嗓音因为窒息而破碎。怪物出现后,不少房门已经仓促关闭,却仍有几名住户因惊惧僵在门内,忘了按下关门指令。
“开门……让我进去……”没有一扇门真正为他打开。并不是所有人都冷漠,只是谁也不知道怪物会不会跟着进入房间,也不知道陌生人能否在夜间临时跨过别人的门槛。系统没有说明这些规则,每个人便在极短时间里,替自己的不行动找到了合理理由。
许成被拖过J-018前方时,褚灵看见了他的脸。他还活着。
灰白瞳孔因充血泛红,嘴唇仍在张合,一只手从垂落的身体旁拼命伸向她,指尖距离门槛不过三四米。只要她跨出去,或许能在他被彻底拖走之前拉住那只手;只要能让他跨过门槛,或许就可以验证绝对保护是否也能覆盖访客。