到晚，一船一船的货从润州、从湖州、从更远的扬州运过来。齐老七穿着新发的管事短褐，腰间别着本账簿，在码头上吆喝得嗓子都哑了。可他不觉得累，每天晚上收工后都要到县衙后堂来一趟，跟顾砚之念叨今日又卸了多少船、收了多少银、哪个船工干活最卖力。 顾砚之听着，偶尔点头，偶尔在纸上记两笔。齐老七便说得更起劲，说到后来自己都不好意思了，挠着后脑勺笑：“大人别嫌小的啰嗦，小的活了五十岁，头一回觉得干活是给自己干的。” 顾砚之只回一句：“码头的账你管好，比什么都强。” 齐老七便挺着腰板走了。 二月里，城北的水利渠动工了。两个村的里正各带了一队人，在渠边碰了头。起初还互相瞪眼，干了三天之后便混熟了。上游村的汉子帮下游村抬石头，下游村的婆娘给上游村的工匠送水。...