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太后的茶楚相隐忍（第2页）

曹顺低头应了，心里发寒。

这位主子十六年不亲政，朝臣背地里说他是"泥塑的皇帝"。只有曹顺知道，泥胎不烧则已——烧起来，是要窑变的。

三日后，楚相奉太后口谕，进宫谢恩。

朱雀门外，马车被拦下了。

拦车的将军一身玄甲，面容冷峻，正是御前侍卫统领沈昭。他骑在马上，居高临下："奉旨盘查。车上何人？"

老郑在车辕上赔笑："沈统领真是贵人多忘事，车里是我家相爷，奉太后口谕，进宫谢恩。"

"相爷？"沈昭嗤了一声，那声音不高不低，恰好够周围当值的兵士都听见，"哪个相爷？前几日还是阶下囚，今儿就是相爷了？楚大人，朱雀门是朝臣面圣的道。你一个罪赦之身，走这道门——不合规矩吧？"

车帘掀起一角，楚相的声音平平稳稳传出来："沈统领。老夫楚仲衡。前几日抄家，今日奉命进宫谢恩，太后的恩典。规矩上，哪一条不合？"

"规矩？"沈昭勒马，绕着马车转了半圈，"太后一道懿旨，就大过陛下的圣旨了？楚大人，你这条命如今是谁给的，自己心里有数。陛下还没点头——你急着进宫谢恩，谢的是谁的恩？"

这话就诛心了。当着满门禁军，把"帝后之争"四个字，挑在了明面上。

车帘掀开。楚相探出半身，看着这个年轻气盛的统领，目光平和，声音却沉："沈统领，老夫问你一句。你今日拦车——奉的是圣旨，还是自己的意气？"

沈昭一噎。

"若奉圣旨，请取来。老夫即刻调头，绝无二话。"楚相缓缓道，"若没有——你拦的不是老夫的车。你拦的是太后的懿旨，驳的是太后的脸面。沈统领年轻有为，这个担子，你担得起么？"

沈昭的脸色变了变，手按上刀柄，又缓缓松开。

正在僵持时，宫门里快步出来一行人。当先的内侍面白无须，衣袍簇新，满脸堆笑——太后跟前的总管，福海。

"哟，这是怎么说？"福海老远就笑开了，"楚相，太后娘娘候着您呢。沈统领，娘娘吩咐了，楚相今日算是慈宁宫的客——您看？"

沈昭盯着那马车看了片刻，终究拨转马头，让开了路。

错马的一瞬，他压低了声音，只够车中人听见："楚相。您欠太后一条命——可您别忘了，这条命，原本姓什么。"

楚相端坐车中，闭目，仿若未闻。可笑。

慈宁宫，茶香袅袅。

太后与楚相对坐，中间隔着一局残棋，和一盏茶。

"哀家听说，你在朱雀门外受委屈了？"太后拨着茶沫，语气像闲话家常。

"算不得委屈。"楚相垂目，"臣这一生，受过的委屈，比这大的多了去了。"

"那是。"太后笑了，"哀家还记得，先帝在时，你在金銮殿上驳得人当场摘冠——先帝笑了一整晚。"

"托先帝和太后的福。"

"茶怎么样？"

"太后的茶，还是当年那个味道。"

"茶没变。"太后搁下茶盏，抬眼，"人变了。楚仲衡，哀家听闻，这半年，你在暗中联络门客，连江湖上的路子也通了几条。动静不小啊。说吧——你想做什么？"

终究还是来了。

楚相端起茶，呷了一口，又搁下。盏底磕在案上，轻轻一响。

"臣想查清楚，当年那封弹劾折子，是谁递到御案上的。"

"就为这个？"

"就为这个。"楚相抬起眼，迎着太后的目光，一字一字，"臣在朝二十三年。结党，有之。专权，有之。可谋反两个字——臣不认。"

"太后今日赦臣，是臣的恩人，臣叩谢。可臣不能背着这口黑锅，跪着谢恩。臣要堂堂正正地站起来——站起来，才好给太后当刀。"

太后盯着他看了很久。

"你是在在跟哀家谈条件？"

"臣不敢。"楚相俯首，"臣只是想让太后知道：臣这条命是太后给的。往后，这颗头颅，太后随时取用。可臣要换一样东西。"

"你要什么？"