“别跟老子打马虎眼。商道、水井、马场、铁匠炉,少写一项,明天多背十筐石头。”
再没人敢藏着掖着。
羊皮纸写满了密密麻麻的条款,从关卡防务到每口水井的取水权,全列在白纸黑字上。十几个苏丹咬破大拇指,在落款处按下一片血红手印。
徐辉祖取过降表,目光落向底端。
“自今日起,改设大明中东布政使司。”
朱高煦把宣花大斧扛回肩头。
“这块招牌,挂得舒坦。”
街口远处,成百上千的城中百姓聚在巷子里张望。
几十名大明工匠搭起木架,抬出一块红松厚匾,匾额上八个楷书大字凿得入木三分。
大明中东布政使司。
两名汉子扶正长匾,熟铁长钉对准城门中梁,铁锤照着钉帽重重砸了下去。
咚。
大钉咬进硬木,沉闷的撞击声传出很远。
街边卖烤饼的老头呆立在摊板后头,手里的麦面啪嗒掉进盆里,仰头瞅着那块宽大的黑漆牌匾,半天没有挪动步子。
朱高煦站在残破的门洞下,抬头望了一眼。
“匾额挂上,这就踏实了?”
徐辉祖收起降表铜筒。
“牌匾是给人看的,里头的细账还没开始理。”
“还有什么可理的?”
“铁匠有几人,熟练船匠有几人,能修城打井的壮劳力又有多少。”
徐辉祖跨上面前战马。
“打下来是一回事,站得住是另一回事。”
朱高煦挠了挠后颈的胡茬,一脚把拦路的碎青砖踢进边沟。
“成,照大舅的意思办。藏刀的拉去挖河,打铁的送去军匠坊,能划船的直接赶去水师营。”
他转头瞅了瞅后头那群灰头土脸的旧贵族。
“这些人,先让他们把通往河口的烂路给老子铲平。”
徐辉祖勒了勒缰绳。
“沿途设驿,三十里一换马。”
“军粮大库也要顺着河岸建起来。”
朱高煦摇了摇头。
“攻城打仗老子在行,修驿站换马这种磨洋工的差事,想想都头大。”
徐辉祖抬起马鞭指向遥远的东方。
“这里离应天足有两万里。没有快马驿站,等前线捷报传到御前,黄花菜都凉了半截。”
朱高煦看着那块崭新的牌匾,大斧在手里掂了掂。
“那就修,修得平平整整的。”
……
百里之外,波斯湾海口码头。
咸湿的海风吹起浪花,拍碎在青石栈道上。
郑和站在旧海关的一座三层木楼前,袍袖迎风翻飞。楼前立着一根两人多高的粗木桩,上面挂着一块旧木板,用各邦文字写满关税规条,旁边按着十几个老商会的印戳。
一名管事模样的异邦商人快步抢上前,张开双臂挡在木阶前。