舒文小说网

第 5 章（第2页）

“好说，好说！”县令笑容满面，毫不迟疑，“玉帅能干，正该为朝廷出力！下官这就出具文书，调他随颜监事南下。月俸照发，另支……支二十贯食料钱，以壮行色！”

手续办得飞快。不到半个时辰，调令与一袋开元通宝已到了颜经纶手中。钱袋颇沉，叮当作响。

当日午后，颜经纶在约定的茶肆将调令与钱袋一并推给玉满楼。

玉满楼扫过调令，嗤笑一声，捡起钱袋掂了掂，笑声更大了些：“这老滑头，倒是大方。这钱若给了你，怕不是又要塞进哪个穷困驿丞手里，或是换成药材预备着。给了我嘛……”他手腕一翻，钱袋消失不见，眼中闪过一抹狡黠的亮，“自然有它的快活去处。放心，每一文，都会花在‘该花’的地方。”

颜经纶不问他去处，只端起粗陶茶碗：“三日后，启夏门外，卯时三刻。”

“晓得。”玉满楼敛了笑，正色点头。

三日后，那笔“食料钱”已化作十数匹寄养在城外不同脚店的健马、几大包长安特产的紧俏药物、以及三条直通江淮的江湖消息渠道。玉满楼翻身上马时，拍了拍腰间看似空瘪的行囊，对颜经纶咧咧嘴：

“瞧，这就叫‘把钱花在刀刃上’。那县令若知道，怕要心疼得睡不着——他本想送走个麻烦，没成想，反倒贴补了咱们的刀。”

从玉满楼私邸出来，颜经纶径直回了将作监。

他走到本署薛大人的主事厅前，依制求见。片刻，那永远睡眼惺忪、身上熏着浓烈兰麝香的薛大人晃了出来，听颜经纶说完“奉敕南下公干，请支公廨钱”的来意，打着哈欠，用染了蔻丹的指甲在文书上随意一划：

“五十贯？跑岭南那鸟不拉屎地方，五十贯够做什么？给你五百贯，权作‘道路优给’。账嘛……就记在‘宫苑移植，事缘特支’项下。”说罢，也不看颜经纶表情，摇着扇子回后堂听曲去了。

捧着这张五百贯的批条，颜经纶刚走到院中，都水监丞杜规的心腹书吏已小跑着追来，深深一揖，递上一份札子，低声道：“颜监事，我家杜丞吩咐了，南下路远，舟车劳顿，这是三百贯‘水路贴助’，从都水监‘舟车杂给’里出，请您务必收下，以备不时之需。”说罢，不容推拒，将札子塞进颜经纶手中，匆匆离去。

颜经纶立于槐荫下，看着手中一重一轻两张批条，尚未移步，署门外竟接连来了三拨人。

户部度支司的主事，奉了某位郎中之命，送来三百贯“漕运协办杂给”。

兵部驾部司的令史，奉了员外郎之命，送来两百贯“驿马协济特支”。

上林署的典事，也笑眯眯地塞过一张三百贯的批条，说是“贡物采办公使钱”。

紧接着，将作监其他关联的署衙乃至京兆尹府，仿佛约好一般，或派人、或行文，或多或少，皆有名目。“桥梁功料优给”、“道路勘察使费”、“地方迎送程料”……五花八门。那户部主事临去时，又回头补了一句，笑容殷勤：“颜监事，这些只是给您往岭南勘探、踩盘的使费。待到荔枝贡正式启运，一应开销，另有专项支拨，绝不教您为难。”余人纷纷点头附和，仿佛生怕他推辞。

不到一个时辰，颜经纶袖中与案头已堆了厚厚一叠各衙署的批条与兑券，粗粗一算，竟已逾两千贯。

一直抱臂靠在廊柱下看戏的玉满楼，此时踱步过来，随手拈起一张兵部的兑券弹了弹，纸张发出脆响。他凑近颜经纶，压低声音，语气里满是戏谑：

“颜兄，你这不像领差事出远门，倒像是放了外任的使君，各方赶着来送‘程仪’啊。说说，是升了岭南道黜陟使，还是鸿胪寺卿？这架势，比郡王出镇还风光。”

颜经纶将桌上文牍慢慢理齐，脸上无喜无怒，只淡淡道：“他们送的，不是程仪，是‘耳目之资’，是‘封口之费’，更是‘买命之钱’。”

他抬眼，目光清冷，穿过庭院，望向巍峨皇城的方向：“这趟差事，人人皆知是杨国忠要办的‘体面事’。办成了，皆大欢喜，他们今日所出，不过九牛一毛，却能分润功劳，在相国面前落个‘懂事’的名声。办砸了……”

他顿了顿，将文牍尽数收入一个不起眼的旧皮袋中。

“办砸了，我颜经纶便是独承罪责的‘骄纵贪渎之徒’——毕竟，谁曾见过领三十贯食料钱的小吏，怀中能揣着两千贯巨资上路？这些‘馈赠’，便是将来钉死我的桩桩铁证。他们是在用钱，买我乖乖闭上嘴，一个人走上那条十死无生的路。”

玉满楼脸上的戏谑渐渐收敛，化为一丝冰冷的锐利：“那你打算如何？真带着这堆烫手山芋上路？”

“带，为何不带？”颜经纶系紧皮袋，站起身，“他们既敢给，我便敢用。只是这钱，一分一厘，都需用在刀刃上，记在明处。我要让这‘买命钱’，真能买回几条命，买出一条路来。”

他提起皮袋，步履沉稳向外走去，玉满楼望着他挺直的背影，半晌，低笑一声：“有点意思，这潭浑水倒是让你趟出个金山来。就是不知，是金山压死人，还是人搬走金山。”

残月如钩，薄霜覆阶。启夏门外，颜经纶与玉满楼牵马静立。忍冬背着她永不离身的藤药匣，默默跟在半步之后——她精于医理草木，岭南瘴疠之地，正需她这双眼。

玉满楼仔细检查鞍袋暗格，里面是颜经衡昨夜密送的沿途关节名录，以蜡封藏。颜经纶摩挲着怀中那枚金胎错银符，冰凉浸骨。杨国忠给的势，颜经衡指的路，此刻都压在他掌心。

“凌霄留守，”玉满楼系紧缰绳，低声道，“长安若有异动，她能断后，亦有门路递消息。”这是昨夜议定的，长安需有眼，岭南需有医。

颜经纶点头，翻身上马，又顿了顿，对玉满楼道：“具体路线，临机再定。此刻……知道的人越少越好。”这是对潜在窥视的防备，亦是对“不成不罪”那线生机最后的保护。

忍冬默默将一枚驱瘴香囊系在他马鞍侧，没有说话。玉满楼咧嘴一笑，拍了拍腰间刀：“走！”

城门在沉重的轧轧声中，为他们裂开一道缝隙。三人三骑，没入将明未明的青色晨曦里，像几粒投入浩瀚江海的沙。身后长安的轮廓渐渐沉入雾霭，前方是五千里山河，与一个在物理规律和人间规矩的夹缝中，尚未成型的梦。

马蹄踏碎晨曦，官道笔直向南伸入群山。颜经纶怀中，那卷被摩挲得发亮的《山川概略图》上，一条以朱砂虚点的长线已自长安蜿蜒而出——商州、邓州、襄阳。这是他昨夜反复推敲的“试脚”之路：出武关道，下汉水，直抵天下腰膂襄阳。若此段陆转水的关节可通，后方数千里方有计可施。

玉满楼一马当先，目光如鹰隼扫过道旁密林与远处烽燧。他心中另有一幅图——何处有可补给的暗桩，哪条岔路能避开税卡，江湖风声在哪个渡口最灵。忍冬沉默跟在队尾，药箱随马蹄轻响，她留心的是道旁草木荣枯，默记可入药的花叶。

山河在轮下展开，梦在途中成形。每一处驿站的破败程度，每一条河流的水势缓急，都化作颜经纶笔记里冰冷的数字，与玉满楼口中鲜活的江湖见闻交织，共同拼凑着那条通往不可能的、现实之路的模糊轮廓。

前方，襄阳。