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腌制人生五（第1页）

1911年6月21日下午，胡满沟·郑家前院

院门口一辆马车刚刚停稳，门房郑三会立刻快步迎上前。郑承垣率先掀帘下车，身后跟着一名二十六七岁的青年汉子。郑三会麻利接过马车缰绳，牵往畜生棚，饮水添草料。

郑承垣领着汉子进了前院，直奔厅堂，即刻让人去请郑守和。

青年一身青衣长袍，上前躬身行礼：“郑老太爷安好。晚辈崔行绅，奉本家叔叔崔泓沛书信，专程前来拜谒。”

郑守和连忙伸手将人扶起，双方寒暄客套一二，随即宾主落座，张老头带人奉上清茶。

一盏茶饮罢，崔行绅从怀中取出一封信。

这是一封加密急信，朝廷政局悄然发生变化之后，便经由南方新辟的商路一路而上，一来检验商路畅通度，二来传递时局变动之后的经商策略与应对计策。

信中简略提及当今朝局：新组建的内阁，大半为宗室亲贵，彻底击碎各省咨议局的立宪期许，再三请愿尽被压制。川、湘、粤铁路风起波澜，朝廷推行铁路国有政策，拒不兑付民间集资的股银，层层盘剥之下，民怨沸腾。另得南方消息，汉口、武昌新军暗流涌动、异动频发；上海租界报馆林立，暗中隐晦针砭时弊、讥讽朝廷；江南米价飞涨、物资腾贵，漕运不稳。

书信看罢，崔行绅借机自我介绍：“老太爷，在下是崔泓沛本家旁支子侄。二堂叔现如今仍在南方督办货栈事宜，南北已经初步贯通，此次送信，亦是测试新通路的传递失效与稳妥程度。”

“此信何处寄出？”郑守和抬眸询问，“一路途径何地？是单独递信，还是随货搭载？全程最快、最慢分别需多久？”

“信函从上海商号始发，一路经过铁路沿线，抵达奉天，再转道哈尔滨。”崔行绅应答条清缕析，“纯快信大概半月可达；普通平信，十五至二十日；信货同运、加急赶路大概十六日到二十二日；常规随货运送，二十五至三十五日，若是货多压仓，至多四十日方至。”

“爹，催贤侄如今坐镇哈尔滨货栈的主事。”郑承垣在旁边补充，“此番行绅前来，便是告知咱们新商路已通了，各类路况、运力、时效均已实测稳妥。”

郑守和手捋胡须，满意点头，“行绅此番奔波辛苦，带来的皆是关乎生计的紧要消息。”

说到此处，崔行绅脸上笑意微微一收。

郑守和瞬间察觉异样，捋胡须的手顿了顿，悄然落在桌沿，“行绅，可有不妥之处？”

崔行绅微微侧身，右手抬肘靠在桌案，声音压低，“不瞒老太爷，二叔信中虽未明说，但是，依南北市面现象、官场变动来看——”他抬起左手抬手指了指天际，“眼下看着安稳，怕是回光返照。”

郑守和示意人给自己点了一袋烟，手握着烟杆儿，深深抽了两口。目光虚虚看着前方地砖，烟嘴儿悬在嘴边，烟袋锅火星明灭，缕缕青烟攀延升腾。许久，他缓缓吐出烟雾，舒了一口气：“老夫读《周易》，其中有一句，履霜，坚冰至。如今还未见刀兵，却已处处是薄霜啊。”

崔行绅敛去心神，坐直身子，“老太爷明鉴，咱们经商逐利，本不求料定天下，只看银货往来。如今各地票号银庄，但凡牵扯官府款项，无人敢承接。”他向椅子后稍微靠了靠，“近来有不少官员悄悄迁移家眷，这绝不是寻常光景。哈尔滨一众山西老字号商号，常闲谈明末旧事。昔日晋商一心倚仗朝廷，一朝江山鼎革，官债尽成废纸。”

他说到此处，觑眼瞧了瞧郑守和，又继续说道：“依晚辈浅见，有几件事需早做打算。”

郑承垣听得凝神专注，时不时点点头，看两人说得口干舌燥，悄声叫人上来添换新茶，亲手为崔行绅斟茶，又为父亲续杯。

“其一，官贴少收，多存硬银；南北长途赊账要缩短账期。药材山货可以适当囤些，但不可贪多；家中地契、账本、往来凭据，多抄几份，分处存放，不可聚在一处。”

“其二，家里乡团器械也要整理。如今洋火、新式火器流通渐广，可暗中寻访渠道，适量购置。家里孩童虽然年纪尚幼，亦可早早延请武师傅，教习强身健体、防身避险之术。

“行绅贤侄所言句句在理。”郑承垣立刻附和道，神情激动，“爹，咱们确实该尽早谋划。不仅要请两个师傅教家中子弟，家里长工、护院也该操练操练，这动荡时局，没法判断下一时发生什么。”

郑守和点点头，“大厦将倾，非独木能支。咱们是得开始自保。只是今日之言，只你我在此处讲讲，莫要逢人便说，若是泄露半分，须知后患无穷。”

未竟之言，崔行绅了然于心，“老太爷尽管放心，晚辈晓得轻重，其余知情人都是心照不宣。”

“行绅，我女儿女婿在哈尔滨，这里有几句家事虚劳烦你待信儿回去。”

“老太爷您请。”崔行绅说罢，端茶啜饮。

郑守和慢慢起身，前往书房准备。

1911年同日，胡满沟·郑家大门前·牲口棚前面场院

太阳高悬空中，晒得地面上人影短短的。牲口棚旁边的草料仓房，大捆大捆的青草料整齐码放着。偌大棚舍中，唯有马棚内还有两匹马甩着尾巴，时不时低头啃食散落的细碎草料。

一群小豆丁，此时在草料棚子前面的场院上聚集。往日游戏他们已经失去了兴趣，今日寻了新乐子，盯上了那堆草料。

不知从哪里找出来的一条麻布，一端牢牢系在一根溜直的木棍上。场院正中间，几人费劲拖过来几大捆草料，堆成一座小小草山，再将根木棍插进草堆中心。风一过，麻布吹得呼呼作响，俨然一面旗帜。

小豆丁开始分帮，江流站一边，石砚站另一边，平日和两人要好的小伙伴分别站在两人身后，片刻便分好队伍。仅剩年龄最小的牛娃子，和两边人都要好，站在两人中间犹犹豫豫。