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蒲公英的来信（第1页）

1941年3月11日上午，上海霞飞路·郑家宅邸·何明熙卧房

东边窗台上，阳光穿过层层楼房的缝隙，留下一窄道光幕，直直垂落在一只素白瓷花盆里。盆中四株蒲公英老桩依窗而立，在穿窗而来的微风中轻轻摇曳着。其中一株花心有点发黑，周遭叶片蔫蔫地垂着；紧邻的一株虽无勃勃生气，却硬生生顶出一枚青嫩花苞，青色的花萼紧紧抱拢，缝隙间透出几丝明黄色。稍远的一株已抽出三朵花盏，半开着，阳光照射在上面，熠熠发光。还有一株老桩侧躺着，隐在那两株发蔫的老桩后面，刚好立在影子之中，叶色浓绿得发黑，悄然萌生几枚花骨朵，蓄势待发。

门外传来佣人黄婶子轻缓的敲门声：“何管家，楼下老家来人了。”

何明熙闻声起身，随黄婶子下楼。厅堂里，恒通源申庄掌柜吴生远，立在前方，身侧站着一个瘦弱少女，几个伙计在后，肩上扛着包裹。见何明熙出来，众人纷纷见礼致意。

何明熙将一行人请入待客厅落座。待几人坐定，吴生远率先开口表明来意：“何管家，木兰县那边的货栈掌柜捎过来一封信和一个包裹。”说着招呼其中一个伙计，伙计上前将包裹放置在旁侧桌案上，伙计从怀中取出信函递给何明熙，退回到座位。随后吴生远站在跟随而来的少女身侧介绍：“这位是郑新荞姑娘，是李家屯二老太爷托付滨州崔掌柜，一路辗转送来上海的。”

何明熙立刻起身，看向郑新荞，嗓音略有些沙哑，语气温和：“新荞小姐，一路奔波，辛苦了。”随即转头吩咐黄婶子，带郑新荞前往三楼朝西的客房安顿。伙计将一封信和一个包裹放在厅堂桌案上，随后扛着行李跟上安置。待客厅只剩下何明熙与吴生远二人。

厅堂氛围沉寂，良久，何明熙率先打破沉默，轻声发问：“吴掌柜，老家近况如何了？”

吴掌柜手握成拳，抵在腿上，半晌沉沉叹气：“何管家，老家早已沦陷，各处通路封锁，许久没有联络上屯内众人。我们的货尚且能到县城、屯外据点，可是再往下……”

“二老太爷一家，可有消息了？”

吴生远静默片刻，语气愈发沉重：“二老太爷家中，现如今只剩下一个最小的儿子，还有几个半大小子留守，其余族人……尽数失联。”他顿了一会儿，道出更坏的消息：“据老家最新传来的消息，关外推行归屯并户，多处村落划归危险管控区，昔日胡满沟，已不复存在。”

何明熙心口一沉，低声追问：“那屯子里的人呢？”

“归屯并户迁徙别处一部分，还有一部分青壮年，被打成危险管控区农户，押到鹤岗，充当苦役，可能还有一部分不知道被拉到哪里去了。”

同日傍晚，郑家宅邸·书房

暮色四合，书房光影沉沉。郑知微靠在窗边，手中握着一只梅花青瓷茶盏，盏中茶水从温热到微凉，一口茶水都未入口。郑屹川身着中山装推门而入，坐在郑知微身侧，何明熙见状起身，为他倒了一杯茶，坐在两人对面。何明熙将上午吴生远到访、郑新荞抵沪的来龙去脉细细禀报，又将捎来的一只包裹，两份信递给二人看过。

其中一封书信来自李家屯，字里行间道尽此时东北严峻局势。郑家的堂叔伯们、同辈族人各有际遇：有人一腔愤懑，毅然投身抗联；有人进城采买物资，无端被抓，押入矿场做苦工；仅剩下年级最小的堂叔被圈在家中，终日埋头种地，苟全性命。郑屹野、郑新苒先后离家奔赴抗联战场，此后音讯杳杳、生死未卜。郑新荞此前一直被家人硬圈在家里，严防死守，可乱世高墙难掩风雨，日本兵进屯子的频率增多，家中有女太过危险，万般无奈只得托付镇上催掌柜，悄悄将她送来上海避祸。

这封信落款是去年七月，新荞亦是彼时动身启程，直至今年三月，才辗转抵沪，足以可见此次路途波折。

另一封信是木兰县货栈掌柜樊西的亲笔信，随信一起抵达一只包裹。郑屹川展开信纸细读，郑知微则俯身查看桌上包裹，里面一只盒子，片刻过后，两人同时身形一滞，齐齐怔住。

木盒之中，一只干枯的靠山红枝条静静躺着，叶子早已经风干蜷曲、灰色的残叶掉落，覆在枝条上，叶子上凝着暗红色，无需多言，便透着刺骨的噩耗与惨烈过往。干枯的枝条拢着的花苞也已经干瘪，在那一片枯叶里若隐若现，刺着人眼。

拿着信的郑屹川，左手微微颤抖，信纸边儿上，很快洇湿，信上几行文字，寥寥数语好像很难懂，他半晌也读不出其中含义。

何明熙过去打开电灯，黑黢黢的书房内，一片暖黄瞬间铺满每一个角落。兄妹二人默然交换了一下手中信函与木盒，郑屹川将木盒轻轻放在桌面上，一手扶着木盒，一手颤抖地抚过带着暗红痕迹的枯叶，一片一片地梳理着树叶。枝叶之下缠着一截旧麻绳，绳上裹着尘土、汗渍与淡淡血腥。绳间穿着三颗木珠子，是当年胡满沟郑家大门柱，车出来的珠子。

郑屹川下意识摸了摸自己的胸口衣襟，贴身衣袋里，同样藏着一条麻绳项链，穿着两颗同样来源的珠子。

郑知微花费很大力气敛尽心神，终于一字一句读完信中全文。

兄长、姐姐在上：

今日提笔留言，弟已知此境况之下，乱世倾覆、山河破碎，世间可能再无完卵。弟自幼寄养二爷爷膝下，与兄长姐姐经年难得一见，却深知非你我之过，只因世道动荡、家国无安稳之地。你我手足牵绊、血脉情深，从未因岁月山河斩断。

弟不忍家国沦陷、故土蒙尘，决意投身反抗，以身赴国。此番前路，最终之结果终大抵是马革裹尸、埋骨他乡。日前已叩谢二爷爷、二奶奶养育之恩，唯惜不能报答养育之恩；妹新苒同具烈心，披肝沥胆，弟心有忧，但无惧；如今唯一心挂幼妹新荞。其余种种，皆是求仁得仁，无怨无悔。