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第 57 章（第3页）

他走到墙边的舆图前，手指从洗马林堡，沿着边墙一路往东滑过去。万全右卫，柴沟堡，一个个名字从他指下过，这些名字，哪一个不是拿命换来的。

五万人在北边，三千人在墙外，六百人在堡里。他算来算去，算了半辈子，最后算的还是一个"命"字。

命和命不一样，可墙就在那儿，谁的命，都得往上填。

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布防的第十天，洗马林堡的信骑到了。

来人跑死了两匹马，从马上滚下来的时候，两条腿都站不直了。他冲进签押房，嗓子哑得说不出话，只把一份塘报递上来。

孟锐虎接过去看。

塘报上写着：腊月初二，午时，蒙古前锋三千骑，距洗马林堡五里，勒马。望堡上旗色、垛口人数良久，未攻，退走。现其部北撤，动向不明。

孟锐虎把塘报看了三遍，忽然笑了。

这十天里，他在签押房睡了四个整觉，每天夜里都要起来看三回西线的传骑到了没有。此刻这张薄薄的塘报捏在手里，比一坛子酒还让人发飘。

"退了。"他说，"退了！"

他抓起案上的帽子，大步出了签押房，直奔巡抚衙门。

王怀远的书房里，孟锐虎把塘报往桌上一放，退后一步，整了整衣甲，然后，认认真真地行了一个军礼。

"抚台，"他说，"宣府的墙，欠你一半。"

王怀远正在写什么，笔停住了，他抬起头，看着这个粗鲁的武官，看着他那双因为没睡觉而布满血丝的眼睛。

"等仗打完了，"他说，"再把这话收回去。"

孟锐虎咧嘴笑了，露出两排发黄的牙。

"行。"他说，"等打完了，我请抚台喝酒，喝最烈的。"

王怀远没说话，把手里写了一半的东西推过来。

孟锐虎低头一看，是一道批复：西线增兵五堡，准。抚衙垫银，户部秋后核销。

"你早就写好了？"孟锐虎问。

"白佥事来的那天夜里。"王怀远说，"我就知道，这张图的分量，值五千人。"

孟锐虎把批复折好，揣进怀里，他走到门口，又回头：

"抚台，你说这雪，还要下多久？"

"下到该停的时候。"王怀远说。

"该停的时候，是蒙古人退了的时候。"孟锐虎说，"也是他们再来的时候。"

两个人谁也没再说话，有些仗，打赢了也只是暂时。

屋外，天又开始飘雪了，细细的雪末子，落在宣府的瓦上，落在边墙上，落在洗马林堡外那三千骑勒马回头的地方。

雪落无声，可沈夜他们知道，草原上每一次雪落，都有人醒着。

（第57章完）