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第 52 章（第3页）

他想起几年前在大青山的垛口上，他爹也是这么站着，看着北边的烟。那时候他爹的手按在垛口上，指节发白。他当时不懂，一个老墩军，看过多少回狼烟了，怎么还会这样。

现在他懂了，烟烧在别人庄子上，是一道烽火；烧在你自己的来处，就是一刀。

这一刀，此刻正悬在十里之外，悬在他娘头顶的那片天空上。

"回去就白扎了。"他说。

他的声音很平，平得他自己都有点意外。

"他们烧完这一遍，会换地方。烧哪儿，往哪儿去，几时歇，几时动——把这些记清楚，比回去有用。咱们回去，多的是四把刀，账上记清楚了，才是几千把。"

陈七没再说话，他把弓从背上取下来，用手指量了量弦，又挂回去。

当夜，四个人没睡。

沈夜蹲在土坎后面，借着漏出来的一点月光，在桦树皮上画。画烽烟的位置，画火起的时辰，画前锋的马队从哪条沟进，从哪条沟出。他的炭条走得很稳，一笔是一笔。

画完了，他盯着那张画，忽然不动了。

这张画，和十四岁那年他画的第一张，几乎一样。那年他蹲在万全右卫的城墙上，看着远方的狼烟，画给父亲看，父亲说：画得好，但光会画不行，得会算。

现在他不用人教了，他会算了，他把每根烟的时辰、方向、疏密，都算得清清楚楚。

可他娘，还在那排烟的底下。

沈夜把桦树皮折好，压在胸口，贴住那两枚木符。

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陈小毛的死讯，是六天后跟着货单一起到的。

货单背面，杜大彪的人用小字写着：万全右卫外张家庄被掠，死十七口，名单里，有沈夜认得的名字。

陈小毛，去年刚补了墩军，分在城北第三墩。前锋过庄那天，他轮休回家，撞上了，刀伤在后背。

沈夜把那张货单看了三遍。

陈小毛，那个翻墙会蹬掉一块土印的陈小毛，那个在土块仗里替他扬土、往右边跑、被刘家兄弟追得满场飞的陈小毛。他比沈夜小一岁，瘦，跑得快，谁都说他将来能进夜不收。

将来没有了。

沈夜把货单折起来，塞进怀里，走到窑洞外面，风从南边来，带着一股很远很淡的焦味。

他想起很多年前的那截土墙，那场土块仗打完了，土墙上还留着陈小毛翻墙时蹬掉的土印。半截脚印，清清楚楚，像人还踩在那儿。

现在那截墙还在不在，他不知道，也许被前锋的刀刮过了，也许被火燎过了。

但有一件事他知道：

那道土印，比陈小毛活得久。

这是这场仗，离沈夜最近的，一刀。

那天夜里，沈夜在桦树皮上把陈小毛的名字写了三遍。第一遍，是记人；第二遍，是记账；第三遍写下去的时候，他的炭条断在了纸上。

他把断炭条捡起来，接着写，炭条短得快要捏不住了，可字还是一样的字，像这草原上的人，命短得快要没有了，可还是一样的活法。

写完，他把桦树皮折好，压在胸口，木符贴着一层，名字贴着一层，隔着一层皮，两个都发烫。

（第52章完）