"我不是蒙古人的探子。"他说,"我是被他们追的。"
"挖井的人是你?"沈夜问。
"我雇的人。"那人说,"井挖到一半,蒙古巡逻队来了。我的人跑了,我也跑了,没跑掉的是两头骡子。"
他说话的时候,一直看着沈夜,不是看脸,是看脖子。
然后,他笑了,露出一口被风沙磨黄的牙。
"你脖子上那两枚木符——"他说,"你是陆千山的人?"
沈夜的后背绷紧了。
"老东西还活着?"那人把草饼塞进怀里,拍了拍手上的渣,"我就知道,他那条命,阎王不敢收。"
"你是谁?"沈夜问。
"杜大彪。"那人说,"以前也是夜不收,跟老陆一个锅里的。"
沈夜盯着他,杜大彪、独臂,罗爷口中那个定铁器的"马帮"汉子。
"罗爷说,你要了五十把镰刀,三十口铁锅,两百斤铁钉。"沈夜说。
杜大彪愣了一下,然后大笑起来,他的笑声很粗,像碎石从山坡上滚下来。
"老罗那张嘴!"他抹了把脸,"那批货,我是替板升里的汉人定的,开春了,要打农具,要修灶台。你当我要干什么?拿去铸箭头?"
他收了笑,看着沈夜,忽然正色起来。
"不过,你既然查到这一步了,我送你一句。"他说,"有人在找你们这批新夜不收的麻烦,特别是你。"
沈夜看着他。
"谁?"
杜大彪没有马上回答,他抬头看了看天——天已经全黑了,第一颗星星亮起来,挂在东边的山梁上。
"姓何的。"他说,"还有他背后的人。你们年前在黑山口看见的那批货,是他们的命根子。你眼睛毒,他们更毒。"
他朝沈夜走近了两步,陈七的弓已经半张了,杜大彪却像没看见。
"他刚才在草里伏着,早听见你们互相叫过名。"杜大彪说。
"沈夜。"他准确地叫出沈夜的名字,"你记住——草原上,杀你的不一定是鞑子。"
说完,他转身朝干沟的另一头走去。走出几步,又回头:
他摆了摆那只独臂,消失在黑暗里。
马大顺凑过来,小声说:"这人……靠谱吗?"
沈夜没说话,他看着杜大彪消失的方向,脑子里全是那句话——
"杀你的不一定是鞑子。"
这句话,罗爷说过,陆千山说过,萧乔云用命验证过。现在,又一个人说了。
沈夜抬头看天,那颗星星已经爬高了,亮得发白。
他知道,网收得更紧了。而这张网里,不止有他们四个,墙里墙外,都有人醒着。醒着的人,都在这条线上。
(第36章完)