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第 36 章（第2页）

"怎么发？"他问，"打草惊蛇？我们手里有什么？一本抄来的账，一截箭头上的宣字，一个不响的铜铃。这些证据，放在守备衙门里，连个响都听不见。"

"那就等？"

"等。"陆千山说，"等他们把货备齐，等三月之约。蛇要出洞，总得先伸直了身子。"

沈夜没再说话，他走到窗边，野狐岭的雪还没化尽，山脊上一条一条的白，像蛇蜕下的皮。

蛇在盘，网在收，而他们只能等。

等蛇出洞。

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正月末，沈夜的小队出了一趟短探，任务很简单：核实北边三十里外一个废弃牧场的动向——有情报说，那里最近又有了人烟。

四个人，昼伏夜出，第二天黄昏摸到了牧场外围。牧场上果然有了新痕迹：几堆半旧的马粪，一片被踩倒的草，还有一口新挖的浅井。但没有人，没有帐，没有火，像有谁来过，又走了。

"不对。"陈七蹲在井边，用手指捻了捻井沿的湿土，"这口井是三天前挖的，井还没用就废了。挖井的人，是被吓走的。"

"被什么吓的？"马大顺问。

陈七指了指北边。顺着他的手指，沈夜看见草坡上有一串杂乱的蹄印，从北边延伸过来，又折向北去——是马群疾驰的痕迹，二十来骑。

"有一股蒙古游骑来过。"陈七说，"挖井的人看到他们，跑了。"

沈夜蹲下来看那串蹄印，蹄印的边缘已经有些模糊，被风吹过，但还能看清——往南来的那趟整齐，往北去的那趟慌乱。来的时候是巡逻，走的时候是发现猎物了。

"他们追下去了。"沈夜说。

追的是谁？挖井的人。那几个人现在在哪？

"沿蹄印走，"沈夜说，"看能不能找到。"

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他们沿着蒙古游骑的蹄印追了小半个时辰，天已经擦黑，蹄印在一道干沟边上忽然散了——不是消失，是分成了三股，朝三个方向去了。

"分头追的。"陈七说，"猎物也分头跑了。"

沈夜正要说话，忽然停住了。

干沟对面，三十步外，一丛枯草动了一下。

不是风，草动的方式不对——风过草伏，而那一动，是先起后伏，像有什么东西在草底下换了个姿势。

沈夜的手按上了刀柄。

"出来。"他压低声音说。

枯草安静了一会儿，然后，一个身影从草里站了起来。

不是鞑靼人，是一个汉人。

他站在那儿，背对着最后一线天光，沈夜看不清他的脸，但看清了他的身形——精悍，瘦，像一把被用旧了却磨得发亮的刀。他的左袖子是空的，袖口在风里一摆一摆。

独臂。

"别动刀。"那人开口，声音沙哑，像很久没喝过水，"我要是想跑，你们追不上。"

沈夜没松刀柄。

那人慢慢举起右手——手里没有武器，只有半块啃过的草饼。