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第 35 章（第2页）

“陛下，不是民妇不想嫁，是民妇嫁不起。”

“嫁了人，民妇这十年踏出来的商路，要归夫家；民妇每年的进项，要交公中；民妇那十三省的试验田，要变成‘夫人不该抛头露面’的禁忌；民妇的女学，要遵‘内言不出于阃’的规矩。民妇多年心血，一夜之间，就成了某家的私产。”

皇帝没有接话，这个女人，似乎比他那位母后更难掌控。

而谢令昭没有等他回应，继续说下去：“陛下，民妇年少时，也曾以为女子的天地，就是寻一个惊才绝艳的男子，托庇于他的羽翼之下。可若大厦将倾，所谓情爱，在利益与天地面前，不过烟云。当男子需要权衡利弊时，女子往往是被放下的那个筹码。民妇被舍弃过，所以不想再走旧路，民妇想自己走远路。”

她的声音平稳，没有激昂，没有悲愤，像是一条流了很久的河，终于流到了平坦的地方。

“陛下，民妇今日斗胆说一句肺腑之言：这世间女子，本就艰难。男子将她们圈于四方院中，要她们贤良淑德，要她们繁衍子嗣，要她们持家有道，转头又嫌弃她们头发长、见识浅，只许她们困于内宅。可他们从不问，是谁先把女子的脚缠上，再笑她们走不远。”

皇帝盯着谢令昭，目光沉沉：“裴照，你知不知道自己在说什么？你在挑战我大周的礼法。”

“你说你不想嫁人——可你有没有想过，朕想给你的，不只是一个男人的庇护。朕给你的是后位，是天下女子所能得到的最高尊荣。”

谢令昭仰头看着皇帝：“陛下，您说的都对。后位确实是天下女子所能企及的顶峰。可陛下有没有想过——后位再高，也是困在宫墙之内。民妇走了十年，才走出四方院，陛下又要民妇走进另一座四方院吗？这座院子更尊贵、更华丽，可说到底，它还是一座院子。”

话音刚落，班列中闪出一位老臣，正是都察院左都御史张蕴。他须发皆白，手持笏板，声音洪亮：“大胆！裴照，你何等身份，竟敢在御前如此放肆？后位乃国母之尊，岂容你一介商妇妄加评议！”

谢令昭没有辩解，只是跪在那里，目光直视前方。

皇帝抬手，制止了张蕴的话：“张卿退下。让她说完。”

张蕴欲言又止，最终还是躬身退回了班列。

大殿重新安静下来。

皇帝看着谢令昭，目光幽深：“你接着说。”

谢令昭背脊挺直，语气不卑不亢：“民妇在吕宋见过一种鸟，羽毛极美，当地人把它关在笼子里，喂最好的食，喝最干净的水。可那鸟不出三日就死了。当地人告诉民妇，这种鸟生来是要飞的，它宁可死在风里，也不愿活在笼中。”

皇帝盯着她：“你在说你自己？”

谢令昭垂下眼帘：“陛下还年轻，日后会遇到更好的女子。她们会愿意为陛下留在宫中，为陛下生儿育女，为陛下打理后宫。但那个人，不会是民妇。”

她抬起头，目光坦荡：“因为民妇的心，已经不在四方院子里了。”

皇帝眯着眼睛，看着下面跪着的女子。

她自称民妇，可这套宫廷礼仪行的比宫里最尊贵的娘娘还要标准。

她看他的眼神里没有畏惧，没有祈求，甚至没有敬意，只有坦荡。

她说话时目光不闪不避，语调平稳得像在念一份奏章——可这份“奏章”，句句都是在拒绝。

拒绝入宫为后，拒绝被朝臣瓜分，拒绝成为任何男人的附庸。

可惜了。他想。

这样的女人，若是男子，可为宰辅；若是寻常妇人，可为贤妻。

皇帝开口了：“你说了这么多，无非是想告诉朕——你不愿意。”

谢令昭俯首：“民妇有罪。”