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第 23 章（第2页）

萧璟珩的手臂收紧了一些，将她整个人箍在怀里。他的下巴抵着她的发顶，没有说话，没有安慰，只是紧紧地抱着她。

第二声。第三声。

她数不清一共响了多少下。她只知道自己一直在发抖，从指尖开始，一直抖到膝盖，抖到牙齿都在打颤。她咬着自己的嘴唇，不让自己发出声音，但喉咙里还是溢出了一声极轻的、像是被压碎了的呜咽。

萧璟珩把她抱得更紧了。

鞭声停了。

远处传来几声简短的命令，然后是马蹄声远去的声音。荒地重新安静下来。

萧璟珩缓缓松开了捂着她眼睛的手。

谢令昭睁开眼睛。

那片荒地上，那队人马已经不见了踪影。只剩下那座被重新填平的坟——坟头歪歪扭扭的，黄土散落一地，像是被野兽刨过。棺材盖半掩在土里，露出一角。几只乌鸦从远处飞来，落在附近的枯树上，发出嘶哑的叫声。

谢令昭看着那座坟，胃里忽然翻涌起一阵剧烈的恶心。她跳下车，猛地弯下腰，伏在车辕边上，干呕了起来。什么都吐不出来——她从早上到现在滴水未进，胃里空空如也。但她就是止不住地干呕，一下又一下，像是要把五脏六腑都翻出来。

萧璟珩没有说话，只是站在她身侧，一手扶着她的手臂，一手轻轻拍着她的背。

过了好一会儿，她才缓过来。她直起身，擦了擦嘴角，眼眶通红，但没有泪。她看着那座歪歪扭扭的坟，沉默了很久，然后开口，声音沙哑得几乎听不见：“她替我死了。”

萧璟珩没有说话。

“她替我死了，”谢令昭又说了一遍，“然后她替我挨了那些鞭子。”

她顿了顿，声音更轻了：“她叫什么名字？她生前是做什么的？她生病的时候，有人照顾她吗？她死的时候，有人握着她的手吗？”

萧璟珩沉默了一瞬，然后轻声说：“我让人去查。”

谢令昭点了点头，没有再问。她弯腰钻回车厢，从座位下面拿出一叠纸钱和香烛——那是路上萧璟珩让顾剑买的。

她跳下车，朝着那座坟走去。

萧璟珩没有拦她，也没有跟上去。他只是站在原地，看着她一步步走向那片荒地，在那座歪歪扭扭的坟前蹲下身来。

谢令昭把蜡烛插在坟前的泥土里，用火镰点燃。烛火在午后的风中摇晃了几下，终于站稳了，发出橘黄色的一小团光。她蹲在坟前，把纸钱一张一张地放进火里，看着它们卷曲、燃烧、化为灰烬，被风吹散。

她闭上眼睛，嘴唇微微翕动，无声地念着。

是《金刚经》。

“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”

她念得很慢，一字一句，像是在用这些经文为那个素未谋面的女子铺一条路——一条通往彼岸的路，一条不必再受苦的路。

纸钱烧完了。蜡烛也快燃尽了。她站起身来，双腿蹲得发麻，踉跄了一下，稳住身形，对着那座坟，郑重地鞠了一躬。

然后她转身，走回马车旁。

萧璟珩站在车边，看着她走近。她的眼睛还是红的，但目光已经平静了许多。她在他面前站定，沉默了一会儿，然后开口说了一句：“走吧。”

他没有问她刚才念了什么，只是伸出手，替她把被风吹乱的发丝别到耳后，然后扶着她上了车。

马车重新启动，沿着官道一路向北。车厢里安静了很久。

九月末的盛京，秋意已深。道旁的杨树叶子已经黄透，风过时簌簌落下，在地上铺了薄薄一层。田野里的庄稼已经收割完毕，剩下零星的秸秆立在田埂上，在午后的阳光下泛着枯黄的光。有些地块已经翻耕过，露出深褐色的泥土，等待着冬麦的播种。