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荒原血四 残灯待归（第1页）

谢清辞踏入抱朴宗山门的那一瞬，身形已经虚透得近乎虚幻。

天道反噬残留的凶戾余威依旧啃噬内里神魂，经脉之中寒意辗转不休。他整个人摇摇欲坠，脚下每一步都险些踉跄栽倒，唯独怀中，他拼尽躯体内最后残存的气力，死死抱紧了那只小白狐。

指尖早已全然麻木，感知尽数褪去，可双臂肌肉绷到极致稳固，分毫不敢松懈。

小白狐安稳蜷在他心口位置，一身如雪绒毛上依旧残留数点洗之不去的暗红血痕。小腹之上的起伏微弱得近乎虚无，仅仅只剩一丝游丝般的气息勉强吊着性命。

他步履迟滞沉重，脚下青石板微凉刺骨，一步一顿向着宗主大殿前行。全然依靠心底那股不肯熄灭的执念苦苦支撑。

小周正攥着拂尘自高高的石阶快步奔下，抬眼望见来人，脚步骤然僵在了原地。

少年目光先是怔怔落在谢清辞那张涣散面容之上，视线紧接着骤然下沉，落至他怀中那团一动不动的雪白狐身。

心口猛地一空，掌心的拂尘险些直接滑脱坠落，嗓音不受控制地发颤：“谢师兄！这……这究竟是？”

“小周。”

谢清辞的声线轻渺缥缈，如同转瞬便会消散的浮烟，内里压抑着濒临崩塌的疲惫，还有那深入骨髓的痛楚。

“带我前去拜见师父。”

小周不敢再多出言追问，心口沉甸甸地堵着一股难言的酸涩，连忙仓促应声，旋即转身踉跄朝着石阶上方奔去。拂尘的丝穗慌乱拍打石阶表层，细碎声响一路绵延。

谢清辞紧随其后，双臂牢牢拢住怀中的幼狐，一步一步艰难向上攀登。

每一次抬脚，他的身形便愈发稀薄一分，潜藏躯体深处的神魂还在缓慢溃散。可怀中那仅存的一点温热，却被他护得稳如磐石，好似捧着这世间仅存的念想，拼死也绝不会松手。

宗主大殿之内光线沉幽，寥寥几缕天光自高耸的窗棂缝隙斜斜坠落，静静铺洒殿中地面。供台之上并无神像供奉，仅仅摊开一卷边角久经翻折的陈旧帛书，四下静谧得落针可闻。

白发宗主背对着殿门伫立，听见身后渐次靠近的脚步声，才缓缓转过身来。目光先是落于谢清辞那一副濒临消散的躯体，而后沉沉下移，定格在他怀中蜷缩的小白狐身上。

老者缓步上前，抬手轻轻撩开外层遮掩的披风，指尖短暂探察幼狐体内微弱的灵脉。片刻过后，他缓缓收回手臂，语气沉冷，裹挟着难以掩饰的悲悯。

“灵识尽数散尽，九尾已然崩碎。天道簿册早已将它的魂迹悉数收归虚空。如今的它，再也记不得自身是谁。”

谢清辞僵立在原地，心口仿佛被一只无形巨手硬生生剜去一块，空荡荡的寒凉顺着血脉蔓延周身。

怀中小狐依旧有着极其微弱的呼吸起伏，残息尚未断绝，仅剩一具躯壳勉强留存生机。

他喉咙干涩刺痛，语声轻得几乎只是一缕气音，裹挟着万般无力，却又执拗地追问。

“既然魂识消散，为何躯体尚且能够呼吸？”

他仿佛是在诘问冷酷天道，质问无从挣脱的宿命，亦是在卑微祈求一场渺茫虚妄的奇迹。

老者长久缄默，片刻之后侧身推开案头摊放的帛书，语速低沉而缓慢。

“你可知道，在你动身奔赴荒原之后的数日，抱朴宗曾经来过一人。”

谢清辞缓缓抬眼，心神骤然狠狠一颤。

“那人怀中抱着一只刺猬，自称名为老六。”

短短一句话落下，谢清辞藏于宽大袖袍下的五指骤然死死攥紧，指节泛出惨白之色，骨缝之间传来尖锐刺痛。

“那一日时至夜半，山门早已落下锁钥。小周守夜之时，听见门外传来叩门之声，三下轻叩之后，周遭再无动静。待到他推开山门前去查看，只见清冷月色之下立着一道孤寂人影。怀中紧紧环抱着那只灰扑扑的刺猬。那人身着月白长衫，袖口浸染斑驳暗红血迹，显然已经熬过千里长路，片刻未曾歇息。”

老者语调缓缓放缓，复述起那一夜发生的旧事。

“他将老六轻轻放置在供台之上，动作轻柔缓慢，仿佛只要稍稍用力，便会将已然冷却的身躯碾碎。他喉咙沙哑不堪，声音压到极低，拼命遏制心底翻涌的剧痛。并非漠然无感，而是硬生生将汹涌的哽咽尽数吞咽回去。他只说了三个字。”

”老六散了……”

“话音落下之时，我能够看清他下颌紧绷，牙关紧咬，脖颈的线条绷得僵直。想来老六乃是相伴多年的挚友，眼睁睁看着友人灵识消亡，心中痛彻心扉，却不敢任由心绪崩溃。一旦心神动荡，他本就濒临碎裂的神魂便会先行瓦解，再也无法完成后续之事。”

老者短暂停顿，眼底神色愈发沉重。

“紧接着，他开口向我发问。‘清辞身上的契约，如今可已平复？’”

“我如实相告，天道簿之上留存的印记虽在淡化，裂痕却并未彻底闭合。听闻此话，他只淡淡应答知晓。随后便伫立在天书跟前，静静凝望那一道渐渐变薄，转瞬又再度裂开细缝的天道印记。”

“他一言不发，长久站在原地。月亮自他身后缓缓挪至身侧，地面影子轮转半圈，他依旧不曾挪动分毫。最后，他垂眸望向那道裂隙，指尖轻轻触碰帛书页沿，随即又收回。”

老者抬眼直直看向谢清辞，每一字都仿佛利刃刺入心底。