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沿途春光（第3页）

“那便去买，我在铺子门口等你。”

近辞转身走入隔壁杂货铺，出来时手中多了一卷细麻绳，还有一包以草纸包裹的物件。

阿昭抱着一包温热的绿豆糕从铺子里钻出来，脸颊沾着糕屑。谢清辞伸出拇指，轻轻拭去他脸上的碎屑。

阿昭一边咀嚼，含糊问道：“先生，今夜我们在哪里歇脚？”

“前面不远处便是南河驿，今夜就住驿站。”

行出半刻光景，一座灰瓦屋舍伫立路旁，门悬旧木牌，“南河驿”三字依旧清晰。驿卒安排下两间相邻的客房。

阿昭一进屋，便将绿豆糕摊开在桌案，细细清点余下的块数，认认真真分配：“这块留给近辞哥，这块留一块给阿青哥，这块留作路上干粮，剩下的归我。”

清点完毕，将糕点整齐码成四排，仿佛在完成一桩不容怠慢的要事。

谢清辞坐在桌前翻开旧闻册，窗外天光由橘金缓缓褪作灰紫，斜斜的暮色落于摊开的纸页。他蘸墨提笔，将沈婆婆与老白的往事一一记录，落笔从容，不疾不徐。写下“沈氏白鹅，十三年，老死于春日”时，笔尖微微一顿。

只觉“十三年”这三个字，远比想象中沉重，恰似一枚反复称量过无数次的旧砝码。

他继续落笔，连槐树下新土萌发的草芽，也一并记了下来。写完，起身走到窗前。驿站后院栽着几株老梨树，枝间花苞鼓鼓囊囊，已有数朵耐不住春意，绽开雪白花瓣的边角，暮色之中，宛若一簇簇点点微光，攒了一整个寒冬的气力，终于寻得宣泄的出口。

房门被轻轻叩响两声，近辞推门而入，手中提着一只旧木壶，壶口袅袅升腾白雾，在沉沉暮色里，化作一团缓缓散开的云。他将木壶置于案上，目光扫过床榻，阿昭已然沉沉睡去，被子裹成一团，只露出毛茸茸的半颗脑袋。

近辞收回视线，语声压得极低。

“热水，用来泡脚。”

谢清辞微微一怔：“楼下灶台烧的？我竟没留意你什么时候去弄的。”

“方才路过厨房，掌柜为人随和，借他灶上烧的。”他转身向外，行至门口脚步微顿，不曾回头，“你趁着温热泡一泡，莫等水冷了。”

房门轻轻合上。

谢清辞垂眸望着桌上冒着热气的木壶，氤氲水雾在灯下晃悠悠浮动。他在桌边伫立片刻，屈膝褪去鞋袜，将双脚浸入热水。水温恰到好处，似是有人细细试过温度，才端来此处。暖意自脚底缓缓蔓延，漫过脚踝，淌过小腿，直达膝盖，将整日行路的疲惫一点点消融化开。

他低头望向水面，倒影被蒸腾热气搅得破碎，又重新聚拢。泡着脚，心中忽然浮起一念:

“这个人，总爱在自己未曾料到的地方，悄悄递来暖意。汤药、披风、蜜饯、热水，一桩桩一件件，从不会提前言语，亦不求什么回应。”

恰似春夜无声落下的细雨，悄无声息润湿檐下青苔，待到清晨推窗，才惊觉草木已然泛绿。

他拭干双脚躺下身。阿昭在梦里喃喃呓语，谢清辞吹熄灯火。黑暗之中，月光透过窗纸渗进屋内，落下一片莹白，映在已然空了的水壶之侧，像一滴被月光放大的、温热的旧痕。

闭上双眼，他暗自思忖:

待回到旧闻馆，自己也要烧一壶热水，放在近辞书房门外。这个念头浮现，心中并无半分别扭，只觉理所应当。如同春来花开，夜至灯明，本就无需缘由。

隔壁房间灯火早已熄灭许久。

近辞并没有躺下安睡。他盘腿坐在床榻之上，面前摆放那盏朝夕相伴的铜灯。灯芯已然熄灭，铜器表面泛着冷调哑光。他伸出手掌，指尖慢慢抚过灯壁。

指尖停留在内壁一小块尚且残留暖意的位置。

他维持这般姿势静坐许久，之后方才缓缓躺下身。