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双生莲一 镜湖（第3页）

他放下那人的手，转头看向老妇人：“病症始于何时？”

“三日之前。”老妇人的声音细弱，“他夜里起身外出，回来便成这般模样。问他夜里看见了什么，他缄口不言。”

“他夜里去往何处？”

老妇人默然半晌，目光没有落在谢清辞身上，而是凝望着床头墙壁。墙上一道细长水渍自上而下，从屋顶蜿蜒垂至墙角，宛若一行未能写完的残字。

“他去湖边走了一圈，回来……就病倒了……”

谢清辞没有继续追问。

他起身走到院中，暮色已然将近散尽，天边仅剩一线暗橘余晖，正被夜色缓缓吞没，好似一枚沉入水底的旧铜钱。

近辞倚着院墙而立，狐尾敛在衣摆之下，目光遥遥望向湖的方向，仿佛在谛听某种极细微的声响。

阿昭蹲坐在门槛之上，双手紧紧扣住膝盖，垂着头，难得一言不发。

谢清辞走到近辞身侧，一同望向湖面。暮色笼罩之下，湖水如一块打磨平整的旧墨，沉沉幽暗，望不见底。

“你可察觉到什么？”

近辞沉默片刻，语声压得极轻，唯恐惊扰湖底之物：“水底有东西在汲取。很慢，如同有人在长夜之中缓缓呼吸。”

当夜，一行人歇在村西一间久无人居的旧屋。

屋中积尘厚重，墙角蛛网密布，蛛丝悬着团团灰絮。窗台落满薄灰，灰层之上留着一道崭新细指印，看痕迹，似是女子方才触碰过。

阿昭蜷在墙角，裹紧披风躺下，不多时呼吸便趋于平稳，恰似一颗安稳落定的小石子。

谢清辞坐于窗边，不燃灯火。月光穿透窗纸，在地面铺出一片冷白光晕，窗棂的影子投落其上。

近辞斜靠门框而坐，不饮茶，亦不翻书。隐在暗处，一截狐尾自衣摆下垂落，尾尖轻抵地面，绷得微微发紧，像一根静静聆听夜风的旧琴弦。

子时过后，谢清辞听见一缕极轻的动静。

并非风声，乃是水声。

有什么东西自水中步出，湿漉漉的足踝踏过湖岸泥地，一步一步，向着村落走来。

脚步声轻得如同湿叶落于湿叶之上，却实实在在，步步逼近。

谢清辞端坐未动，静静听那脚步声自湖岸行至村口，再穿入深巷。它在一户人家门前稍作停留，而后窗扇被悄然推开一道细缝。门轴没有发出吱呀声响，想来是被反复开启，木榫早已磨得平滑。

有什么东西顺着窗缝渗进屋中，片刻之后，屋内飘出一声浅淡叹息，恍若睡梦中人无意识翻身，浑然不知自身境况。

脚步声再度自巷中走出，一步一步折返湖岸，没入湖水。

水声合拢，仿佛方才一切，从未发生。

谢清辞在窗前静坐整夜，没有出去查看。

他知晓，那脚步声，不会为谁等候。