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借命灯一 青梧镇（第1页）

第二座矮山虽比头一座低矮，行路却更为艰险。路旁一片枯树林，枝干光秃秃伸向天穹，好似无数枯瘦的手掌。寒风穿梭枝桠之间，呜呜作响。

阿昭缩起肩膀，不自觉往谢清辞身侧靠得更近。

“先生，青梧镇这桩案子……”

“嗯？”

“会不会很难处置？”

“到了方知。”

阿昭迟疑片刻，又问：“那些一夜白头的人，还能救回来吗？”

谢清辞脚步未曾停下，语声却稍稍放缓：“若是仅仅精气被夺，好生调养尚有回转余地。可若是命灯损耗过甚，便回天乏术。”

“命灯是什么？”

“便是一个人的寿数、才情、气运。有人将这些窃取而去，用以养魂、养妖、或是催动阵法。被窃之人便会日渐枯槁，先是容颜老去，继而记忆涣散，到最后，连自身是谁，都全然忘却。”

阿昭打了个寒噤：“被偷走的，还能还回去吗？”

“归还一部分，便能挽回几分生机。可已经燃尽的命灯，再也补不回来。如同燃成灰烬的纸张，终究无法复原成原来模样。”

阿昭沉默许久，小声道：“那青梧镇的人，是命灯被人偷走了吗？”

“到了才知晓。”谢清辞重复一遍，这一回语气略重，似是说给旁人听，亦似是告诫自己。世事难料，不必预先徒增烦忧。

二人继续跋涉，翻过第二座山时，已然过了午时。

远远望去，山脚下铺开一片灰扑扑的屋舍，在阴沉天色下连成一片。几缕细细炊烟自烟囱升起，转瞬便被寒风吹散，瞧着全无寻常镇子该有的烟火气息。

阿昭眯起双眼眺望：“这便是青梧镇？”

“嗯。”

“看着……好安静。”

确实太过安静。

这般时辰，本该集市喧腾，市井人声鼎沸，可青梧镇死寂沉沉。偶有几声犬吠，短促微弱，吠罢便归于沉寂，仿佛连犬只，都不敢高声叫唤。

谢清辞脚步不自觉加快，阿昭紧紧跟上，再无半分嬉闹。

踏入镇口，迎面立着一棵苍老梧桐树。巨树枝桠横亘，遮去半条长街，叶落殆尽，只剩光秃秃枝干悬着几串干枯果荚，风一吹，便簌簌作响。树下空无一人。

谢清辞在梧桐树下驻足片刻，抬首凝望那些干枯果荚，不知思绪飘往何处。

阿昭在一旁等候片刻，出声催促：“先生？”

谢清辞收回目光，缓步向前。途经树根，垂眸一瞥，泥土之上留着一道浅浅爪印。印子不大，是四足兽的痕迹，趾头分明，反复踩踏，像是有什么生灵，在此蹲守了许久。

阿昭也看见了：“先生，这是什么？”

“狐狸的脚印。”谢清辞语气平淡，听不出喜怒。他蹲下身，指尖轻轻触碰脚印边缘。痕迹尚新，昨夜大雪过后留下，便是今晨所留。

“镇上有人饲养狐狸吗？”阿昭问道。

谢清辞站起身，拍去手上泥尘：“未必。走吧，先寻一处客栈落脚。”

青梧镇主街比停云镇狭窄许多，两侧铺面大多紧闭门户，几家门前贴着黄纸符篆。符画得潦草粗劣，一看便是凡人随手描画，毫无驱邪之力。

阿昭凑上前瞧了瞧，撇撇嘴：“这画得还不如我。”

“莫要妄言。”

“真的！先生教我的诀窍我都记着，驱邪符要……”

“阿昭。”

“……哦。”

谢清辞沿街走了一圈，寻到一家尚且开门营业的客栈。门面简陋，招牌漆皮剥落大半，只余下“来客”二字依稀可辨。他推门而入，柜台后坐着一位中年妇人，两颊深陷，眼窝青黑，似是长久不得安眠。

老板娘见有人进来，先是一怔，随即勉强挤出一抹笑意：“住店？”

“住一晚。”谢清辞将几枚铜钱搁在柜台上，“顺带，想打听一些事情。”