舒文小说网

升炼（第1页）

吴越向陆哥儿再三申明他不是在炼丹，于是当邻居们发现吴越跑前跑后忙活，悄悄问陆哥儿他到底在干嘛的时候，陆哥儿也再三申明他绝对不是在炼丹。这个说辞非常此地无银三百两，邻居们愈发怀疑起来。

这似乎是对吴越怪异举动的唯一合理解释——譬如此时此刻，他坐在灶台前，面前摆着一只大水缸，他将一只空坛子完全浸没在水缸里，确认坛子里灌满水后，翻过来底部朝上，用一根铁钉对着坛底，小心翼翼敲了快一炷香的时间，终于凿穿了一个小洞。

坛子是陈姨给他的。两只吃空了的酸菜坛子即将被委以一个远超本职的重任：充当用来升炼水银的釜。

“哎，你说——那么多皇帝老儿炼丹，也没见谁真长生不老了呀。”高婶儿往里盘了盘腿，一边探头张望，一边从兜里摸出一把瓜子给陈姨分了一半。

“那坛子我给他之前刷了两遍，还是有点酸菜味儿……”陈姨担心的居然是丹药的味道。

凿好了孔，他将朱砂块放入带孔的坛中，再用将事先托满仔照坛口尺寸打磨的一块带窟窿的圆木板封住坛口。最后，他把一根缠着麻绳的细弯铁管插进坛底凿出的孔中，连接处用盐泥封好，铁管另一端则插进一个水瓶里，再把盛朱砂的坛子倒扣在另一个空坛上固定好，接口处也用盐泥密封。

院子里的空地上早已刨好了一个深坑，坑上方搭了一个极其简易的临时防风灶。他将空的那只坛子埋入地下，装有朱砂的那只坛子露出地面，周围堆上一圈木柴，生火开始加热。

他每隔一刻钟就要出门看一次，若火势小了就得立刻添柴。

春桃和满仔看出那个炉灶对他很重要，在脑海中杜撰出了一个守卫的任务，并引以为己任，在院子里给他放风巡逻，不亦乐乎，等他一出门就争相汇报，一只鸟停在院墙上被他们赶走了这种事都要添油加醋说道一番。问题是，对他简陋的设备来说，最大的威胁就是两个在院子里晃来晃去的小孩……

吴越一手揪着一人的后领：“都给我回屋坐好。”

他说话没什么威慑力，但好在两人坚持了没多久就倦了。他来来回回盯了一个多时辰，添了几回柴，盘算着差不多便熄了火。

待陶罐彻底冷却后用小刀割开盐泥，下方的坛底却只有寥寥几粒银珠。

吴越半喜半忧，陷入沉思——这说明方法行得通，可为什么只收集到这么一点呢？

他抠开木板，发现坛子里的朱砂几乎原封不动，思量一番下来，觉得问题还是出在火力不足、时间太短，于是将柴枝换成了木炭。炭比柴珍贵得多，不心疼是不可能的，但成功近在眼前，半途而废实在难以甘心。

这一回，他从中午一直烧到夜深人静月上中天，添了六回炭，足足烧了五个时辰。

漫长的一夜过去，天尚未拂晓，吴越便迫不及待地挖出冷却的坛子抱回屋里。他再一次小心翼翼地割开封口的盐泥——坛底赫然是一泡水做的银子，坛壁上也鎏满了细细密密的银珠，稍一晃动便滚落下去融入一汪银泉之中。

他将坛子严严实实盖好存放起来。

水银有了，只需要一根细玻璃管就能做出气压计。但宁古塔既没有玻璃，也没有玻璃匠人。因此他的设想是以细铜管代替玻璃，再置一浮子在水银槽液面上读数。细铜管并不难做，状类此地满洲富贵人家用的铜烟杆，只是要长上不少，接缝也需要格外仔细密封。

他已经和巴海请示过了，和之前一样，所需材料可取办官庄。

官庄的领催不看僧面看佛面，给他指了铜铁匠做事的地方。

冶炼棚在弓箭作坊后面，高处开着许多气窗，但里头热火朝天，半点不受寒气侵袭，棚屋中央一人多高的冶炼炉烧得通红，铁砧案台上锻锤叮咣作响。

各人专注着各自手里的活计，吴越不敢贸然开口，怕惊扰了别人，一锤子下去把东西砸坏了。

他看了一圈，见一个身形单薄的少年坐在一张矮凳上，一下一下地着拉风箱，走上去问话：“请问这里谁主事？”

少年听见有人跟他说话，受宠若惊般地站起来，手在胸前脏兮兮的漳绒短衫上擦了擦，朝最里面背风处指了指。

吴越道了谢往里走，最里面的锻造台后站在一个身材魁梧约摸四十上下的汉子，一身发黄的白布背心杀进裤腰带里，袖窿里露出两根精壮结实的胳膊，额上绑着一块长帕吸汗。他提起一杆长枪放进淬火槽中，红热的枪尖顷刻间冷暗下来。

他回过身，见吴越站在砧案前欲言又止，大剌剌道：“有事说事没事滚蛋，别磨磨唧唧的！”

吴越连忙说明了来意，他想请人打一段三尺长，一端开口一端封口的细铜管。

汉子停下手里的活计，看了一眼外边：“领催准你来的？”

吴越点头。汉子冲那个拉风箱的少年招呼道：“冯沛霖，给我拿根铁芯过来！最细那根，听到没，啊？”

少年赶紧起身，起了身却又不动了，像是在犹豫什么，接着他将自己坐的矮凳搬了过来，冲吴越笑了笑，清秀的娃娃脸上露出两个浅浅的梨涡：“你坐。”

吴越愣了一下，谢字还没说出口，汉子挥了挥拳头：“叫你去就赶紧去！待上客了还！要不要再给人倒杯茶？

冯沛霖低着头走开了，汉子还在摇头嘟囔：“真是……做事也不知道分个轻重缓急。”

“怎么称呼？”吴越不忍拂了冯沛霖的好意，委身坐下。

“姓苟，”汉子粗声粗气道，“家里行二，你叫二爷就行。”

说话间，苟二爷将烧红的铜料放在砧台上锤打起来，锤上一会，又接着接续烧，然后再锤，最终将铜料锻成了一条薄铜板。