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盛京（第1页）

又过了三日，流徙的队伍到达盛京。

城里有皇宫有钟楼有鼓楼，宛如一个廉价微缩版的紫禁城。远远地经过东华门外，抬起头便能看见朱墙背后大政殿富丽堂皇的黄琉璃瓦加绿剪边殿顶，以及其上引人注目的五彩琉璃宝顶。

盛京作为陪都，麻雀虽小五脏俱全，街肆繁忙，酒楼茶馆听戏唱曲的竞相招徕顾客，卖货的货郎沿街摇铃叫卖，汉语满语间杂，皮货参貂布匹铁器应有尽有，看得人眼花缭乱。

但吴越是来流放不是来参观的，在长街上走马观花匆匆瞄了几眼后就被带到了盛京昂邦章京衙署。

点过人头，从京城出发的人里，只有堪堪六成到了盛京。从交接官员的反应来看，似乎是惊讶今年这批流犯里活下来了这么多。

队伍将在盛京城里休整两晚，补充粮草物资，完成由山海关驻防旗兵交接至奉天府驻防旗兵的手续，再出发走完最后一段到宁古塔的路程。盛京城便是关外最后一处人烟繁盛的地方——从这里往北走，就是关内之人口中荒草寒云，阴风朔霰的穷途绝域。

验身完毕后，流犯们重新编了队，由官差领去牢房。吴越找了个空当同陆哥儿交待在盛京要做的事：方才路上有人在兜售御寒的裘衣，让他集市上去看着买两件；再跟货郎或是到茶馆里打听一下，看看有没有人对宁古塔略知一二，问一问当地情形。

牢房里一下子塞进去几十个人，极其逼仄，且只在高处有小窗，通风不甚良好。他们到盛京前连续两天下大雨，大多数人都是湿着衣服行路的，气味实在令人窒息：一层汗水的酸馊，一层黄梅天晾不干衣服的滂臭，再叠加一丝壮汉老哥们身上的深邃哲学气息——三味一体，宛如夏天垃圾桶里沤了三天三夜的剩菜。

好在嗅觉疲劳得很快，过了半炷香他便适应了，找了个角落的草堆坐下来闭目养神。

“恩公……恩公……”一个蚊子一样的声音盘旋在他头顶。

吴越睁开眼，发现身前站着个面呈菜色胡子拉碴的男人——对方喊的确实是他。

“什么事……？”

“我听说你救了俺娘……”那人说了一半，回头看了一眼不远处的满仔，小声问道，“你说的是他不？”

满仔点点头。

“大哥。”那汉子突然冲吴越跪下，“你救了俺娘，满仔也认了你做干爹，从今往后你就是俺亲大哥！”

吴越被雷得外焦里嫩，赶紧伸手去搀着那人：“不必不必，大哥你快起来……”

眼前这汉子估摸着有四十来岁了。十四岁的管他叫大哥还能忍，四十岁的管他叫大哥是真不能忍。而且不是说父母双亡么？那这位是……？

“大哥你是……？”

“我是他小叔。”汉子指了指满仔，又说道，“你叫我何木匠就行，以前村里人都这样叫。”

吴越将何木匠搀扶起来，松开手，对方却是一个踉跄。他这才发现何木匠右腿微跛。

“你的腿……”吴越话说了一半打住了。

“不碍事！”何木匠毫不在意，“俺大哥死后，村霸想侵占俺家地，县官收了他家好处，睁只眼闭只眼，我只能自己去讨公道。俺腿虽然让他们打瘸了，但那孬种叫我给打死了！他家三代单传，他老子听说儿子死了，立时中风倒地口吐白沫，他老娘年近花甲，他们家算是绝后了！”

“原本是要一命偿一命秋后问斩，是俺娘带着俺大侄子到京城伸冤，我这才捡回来一条命。唉，是我对不起他们……幸好碰到恩公啊！”

何木匠眼中没有怨天尤人，只有一种粗粝的、认命般的坦然。

吴越胸口像堵了一团湿透的棉花。

何木匠要赡养年过花甲的老母，又要照看失怙的侄子，本就足够艰难。若不是被乡绅和官府一步步逼到墙角，逼得彻底没有路走，何至于一个老实木匠豁出去拼命？

“到了宁古塔，我就得上官庄给披甲人干活，他俩无依无靠……还拜托恩公多照顾照顾……”何木匠有些哽咽，“若恩公有什么要帮忙的地方只管开口！我就是上刀山下火海……”

“不必不必。”吴越连连摆手。况且宁古塔也没有刀山火海，只有密雪冰城。

“我尽量……”他勉强点头答应，心里总觉得有点不太对，自己是怎么莫名其妙走到如今这个上有老下有小的地步的……？

午后，随徙家眷得以轮流入监牢内探视。

陆哥儿给他看新买的裘衣——料子有些发旧，毛色也黯淡，甚至有些板结。成色上好的裘衣价格不菲，他们预算拮据，能御寒就足够了。

陆哥儿还带了吃的，说是卖裘衣的货郎推荐了一家长安寺旁的老字号。吴满怀期待地看着陆哥儿打开包袱：最上方坐着一只店家借与的瓷碗，碗里盛着黄灿灿的拌面，整齐码着黄瓜丝，少许臊子，和碧绿的芫荽。

他端起碗吃了一口，脸上露出怀疑人生的表情。碗中面条的味道跟他自己身上的馊味可以说是半斤八两。

“食肆的人推荐的，当地人叫酸汤子，说是本土美食。但、但我闻着味道好像是有点怪……”陆哥儿看着他的脸色，小心翼翼道。

如果不是听说过酸汤子，他都要怀疑这是当地人在整陆哥儿。而且，他之所以听说过，是一家人吃了保存不当的自制酸汤子，食物中毒抢救无效上了全国新闻……

想到这里，他默默放下碗。陆哥儿赶忙从包袱里掏出一张馅饼递过来：“吃这个，我排、排了小半个时辰才、才买着的，应该好吃。”

油润的酥皮破开，里面是炒得喷香的肉糜，酸白菜丁和小葱拌成的馅。吴越一边吃着馅饼，一边听陆哥儿汇报打听来的关于宁古塔的传闻。

他打听到宁古塔昂邦章京叫沙尔虎达，治军严明，为人刚勇，颇得当地人敬重。宁古塔一带民风淳朴，路不拾遗夜不闭户，没有市集也没有商铺，居民以物易物，用豆粟针线布帛甚至烟杆交易。官府每年派人到高丽会宁府购进米盐纸笔等，也会用人参貂皮跟高丽换些耕牛马匹。

盐千里迢迢从高丽运到宁古塔，想必十分昂贵。吴越思忖了一下，嘱咐陆哥儿买二钱银子的盐巴，再买些针线备着。