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第41章 夜谈合作（第2页）

他看起来像是赶了不少路。

"进来吧。"江予说。

宋晓跟着他进了院子。他环顾了一圈——半个月不见，院子比之前整齐了一些。东墙边新翻的那片地里冒出了不少绿色的小苗，屋檐下多了一把修好的锄头和一把新编的扫帚，墙角的柴火堆得比上次来的时候高了。院墙豁口处补了几块新砖——虽然补得不算齐整，但至少不漏风了。

宋晓看了那些新砖一眼，又看了看东墙边那片绿苗，没有说什么。

他走到屋檐下，把肩上的小包袱放下来，又在石阶上坐了下来，长长地呼了一口气。那口气呼得很深很长，像是把赶了一整天的路都从身体里吐了出去。

江予走进厨房，端了一碗水出来，递给他。

宋晓接过来，仰头喝了一大口，咽下去之后，才开口说了一句话。

"我回了一趟临江城。"

"嗯。"

"上次说的那些事——我去查了。"

江予在他对面的木凳上坐下来，没有催他，安静地等着。

宋晓又喝了一口水，把碗放在膝盖上，两只手握着碗沿，低着头看了一会儿碗里的水。他的指节上沾着一些干掉的泥印子，指甲缝里也有泥——像是赶路的时候抓过马鞍上的什么东西，又像是下马的时候扶了一把什么。

他没有马上开口。

过了一会儿，他才抬起头，看着院子外面的暮色，说了一句：

"不太好查。"

江予没有说话，等他继续说。

"药材这一行的门道，比我想的深。"宋晓的语气比平时凝重了一些，但也不像是在抱怨，更像是在梳理思路，"我回临江城之后，先去了几家药铺，想跟掌柜聊聊行情——结果人家看我穿得干干净净的，一张口就问药材行情，连是哪家铺子派来的都说不清楚，直接就给我挡了。"

他说到这里，自己先笑了一下——那笑容里有一点自嘲的意思。

"我宋晓在临江城也算是有头有脸的，但到了药铺门口，人家不认识你，你就是个陌生人。"

江予默默地点了点头。

"后来我换了几条路子。"宋晓继续说，"我先去找了宋家在临江的一间绸缎庄的掌柜——老刘，你记得吗？小时候带我们去吃过糖葫芦的那个。"

江予想了一下，点了点头。

"我不是让他出面。我就是借他的关系，认识了一个在药材行做了十几年的老伙计。那个人现在已经退下来了，在家养老。我带了两坛酒去拜访他，聊了大半天，总算撬开了一点口子。"

宋晓说到这里，顿了一下，把碗里的水喝完了，把空碗放在旁边的石阶上。

"宜昌府的药材市场，比我想象中大得多。"他说，"连翘和黄芩只是很小的东西——真正走量的是当归、黄芪、党参这些，一车一车地往外运。但连翘和黄芩也有市场，尤其是连翘——这几年北方那边疫病多，连翘的需求量一直在往上涨。黄芩走得稳，不大起大落，属于常年有需求的药材。"

江予认真地听着，没有插话。

"万和堂确实把持着定价。"宋晓的眉头微微皱了一下，"但那个老伙计说——万和堂也不是铁板一块。他们在宜昌府是最大的，但下面各州县还有不少中小药商，有的自己走货，有的联合起来跟万和堂谈价。如果能找到那些中小药商，绕过万和堂，也不是没有路。"

"那些中小药商……好找吗？"

"不好找。"宋晓摇了摇头，"他们不做零散生意，都是跟固定的货源走。想让他们进货，你得先有过硬的货。品相要好、要稳定、要能持续供货——不是拿几把草药就能谈的。"

他顿了顿，又说了一句：

"但也不是完全没路子。"

江予看着他。

宋晓抬起头，看了他一眼。他的眼睛里有一点疲惫，但更多的是认真。

"我可以继续查。慢慢织网。药材这一行我确实不熟，但做生意的基本逻辑是一样的——货源、渠道、价格。只要这三样搞清楚，就有的谈。"

江予沉默了一会儿。然后他站起来，走进厨房。

过了一会儿，他端出来两只粗碗和一小碟咸菜。他又转身回去，拎出来一个小陶罐——里面装着上次剩下的酒，不多，大概还有两碗的量。

他把酒倒进两只碗里，一碗推到宋晓面前，一碗端在自己手里。

"先吃饭。"

宋晓看了看面前的酒碗，又看了看江予，没有客气，端起碗来喝了一口。

石头从后院回来了。他看了一眼院里的情况——宋晓来了，江予正在摆碗——没有说话，自己去厨房盛了一碗粥，端到屋檐下蹲着喝。他喝完粥之后，去后院把晾干的柴火抱回来堆好，然后洗了手，回了自己的屋。走之前，他朝江予和宋晓这边点了点头，算是打了招呼，然后关上了门。