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换灯（第3页）

"他明面上的人，举荐不成了。"沈昭缓缓道，"那他暗地里，便要换个法子。或是寻几个看似与他不相干的清流，去御前公议，把那韩崇文，再不着痕迹地，捧上来；或是，索性把这水，搅得更浑，叫圣上挑花了眼，最后，从一堆人选里，挑出一个，看着最中正、实则，还是他的人。"

"圣上多疑，信不过裴衍，也，一样信不过咱们。"她一语，道破了那帝王心术的根本，"这监临之人，他既不肯用裴党明摆着的人，也断不会，用咱们清流台谏举荐的人。他要的，是一个，看着谁的边都不沾的孤臣。"

沈砚的眉头，越锁越紧："这样的人……上哪里去寻？便是寻着了，咱们又不能举荐，如何能叫圣上，恰恰，就点中了他？"

沈昭却没有立刻答话。

她转过头，望向窗外。檐下那一副前年安阳郡主赏下的湖笔徽墨，正搁在窗台的锦匣里，被那将沉的暮色，镀上了一层暖金。

"父亲，"她忽然轻声道，"咱们举荐不得，可这世上，有一个人，举荐得。"

"这个人，不沾清流的边，不沾裴党的边，单单只沾着——"她唇角，掠起一丝极淡的弧度，"皇家的边。"

沈砚顺着女儿的目光，看向那方锦匣，瞳孔，骤然一缩。

"你是说……安阳郡主？"

"郡主爱才，是出了名的。"沈昭眸光清亮，"一科春闱，关乎天下士子，正是郡主最上心的事。女儿这几日，正想去郡主府上，给郡主，请个安。"

沈砚却仍有疑虑："郡主纵是爱才，到底是宗室女眷。这朝堂取士的政务，她一个外命妇，如何插得上手？"

"父亲，举荐人选，是政务，郡主自然插不上手。"沈昭唇角微扬，"可郡主能做的，比举荐，要高明十倍。"

她伸出一指，在棋枰边沿，轻轻一点。

"圣上要的，是一个看着谁的边都不沾的孤臣。难就难在——这样的人，纵是有，他一个深埋在都察院里坐冷板凳的老吏，圣上九重之内，又怎会知道、怎会想得起？"她语声清缓，"裴衍要做的，是把他的人，使力捧到圣上眼前；可咱们要做的，不是捧人，是——叫圣上自己，想起一个人来。"

"郡主时常出入宫闱，给太后、给贵妃请安。她不必举荐谁，只消在闲谈里，对那即将开科的春闱，叹一句但愿今科，能多得几个真才实学的寒门子弟，再不经意地，提一提某位老臣当年，秉公断狱、不畏权贵的旧事——"

沈砚悚然。

"这话，传到圣上耳朵里，便是宗室的清议、是无党无私的公心。"沈昭眸光一沉，"圣上思量那几日，这一颗种子，早已悄没声地，种进了他心里。到那一日钦点，他只当，是自己想起了这么一个公正的孤臣——殊不知，这想起二字，是咱们，几日前，便替他，铺好了的。"

一席话，说得沈砚后背，沁出一层细汗。

他这才彻骨地懂得——女儿这一盘棋，从头起，就没打算在那满殿公卿的明争里取胜。她要的，是从那谁也想不到的、皇家妇人的一句闲话里，撬动这九重之上的圣心。

"那……这某位老臣，"沈砚定了定神，"你心里，可有了人选？"

"有。"沈昭颔首，却不肯多言，"是谁，女儿见过郡主，再回父亲。这名字，眼下，连郡主都不该先听咱们说——得叫她，自个儿看中了，才作得真。"

沈砚默然，重重点头。事到如今，他对这个女儿的算无遗策，已是全然信服，再不肯多问半句。

"只是父亲，"沈昭话锋一转，神色又凝，"这监临一道，纵是换了灯、照住了取黜，也只是个堵字。一场会试，上千份卷子，先得经各房同考官分阅、荐卷——曹靖要黜寒门，头一刀，是从那荐与不荐上，落的。这一道关，咱们，还没动呢。"

"换灯之后，"她眸光清冷，"便该，物色咱们自己的同考了。"

沈砚心头一凛。他这才明白，女儿口中那三手反制，监临，不过是头一手。这一盘棋，竟才刚刚，落下第二子。

"一步一步来。"沈昭将那枚白子，重新，落回了棋枰之上。

这一回，落子之处，不在朝堂，不在科场，却悄无声息地，落在了那一道，谁也没料到的——宗室的棋眼之上。

窗外的天色，一寸寸暗了下去。而那盏，被裴衍想要偷偷换走的灯，此刻，正被一双素手，重新，掌在了手心里。