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换灯（第2页）

"沈大夫所言，老成谋国。监临者，陛下之耳目，自当出于圣裁。是臣，思虑不周，僭越了。"他退得干脆利落，仿佛方才那举荐，当真只是一时的为国心切。

这一退，退得漂亮。可那煮熟的鸭子，到底，从他嘴边，飞了。

萧崇的脸色，方才缓和了几分。他靠回隐囊里，疲惫地，摆了摆手。

"罢了。监临科场，准奏。"

沈砚心头一震——这第一关，过了。

"至于这监临之人……"萧崇沉吟着，那双眼睛，扫过裴衍，又扫过沈砚，到底，是谁也不肯，全然信了，"科场关乎国本，岂可轻率。容朕，思量几日，再行钦点。沈卿所奏防弊诸事，著都察院，会同礼部，先拟章程上来。"

"臣，遵旨。"沈砚叩首，一颗悬到嗓子眼的心，终于，落回了原处。

退朝的钟声响起时，殿外的雪，已停了。沈砚随着百官，缓步出殿，迎面，撞上一道苍老而清亮的目光。

是老御史，杜衡。这位须发斑白的同僚，方才在殿上，本已要出班，为他声援，却被他一个眼色，按了回去。此刻，杜衡捋着花白的胡须，看着他，那一双老眼里，是掩不住的赞许。

"沈大夫今日这一本，"杜衡压低了声音，"老夫，佩服。"

沈砚却苦笑了一下，摇了摇头。

他心里清楚得很，这一本能上得这般滴水不漏，能在那"准"字落下的瞬间，找回那道理的根——靠的，哪里是他自己。

——

日头偏西时，沈砚回了府。

他没去前厅，径直，到了栖梧院。

沈昭正坐在那方棋枰前，见父亲进来，便要起身。沈砚摆了摆手，自己，在她对面坐了下来。

他看着女儿，沉默了片刻，忽然，长长地，叹了一口气。

"今日廷上，险些，便着了裴衍的道。"他将那一场惊心动魄的攻防，原原本本，说与女儿听，"……到最后那一步，为父几乎以为，全盘皆输了。是你那句别先开口，把为父，从那悬崖边上，硬生生，拽了回来。"

沈昭静静听完，眸光微动。

"父亲今日，应对得极好。"她道，"把荐人之争，化作天子耳目岂容私荐，这一步，走得比女儿想的，还要稳。"

"那都是你教的。"沈砚摇头。

"女儿教的，是不去争。"沈昭却道，"可那临场，把这不争，化作一柄回马枪，刺中裴衍的，是父亲。这一手，女儿，教不来。"

沈砚怔了怔，那张饱经风霜的脸上，竟难得地，泛起一丝赧然。

父女二人，相视，皆是一笑。这笑里头，是一种，从前从未有过的、并肩的默契。

笑过之后，沈昭的神色，却又沉了下来。

"只是父亲，这一局，还远没到，可以松气的时候。"她伸手，将棋枰上那枚压着对方气眼的白子，轻轻，拈了起来，"监临，是争下来了。可这监临之人，圣上要思量几日，再行钦点。"

"这几日的工夫——"她眸光一冷，"便是裴衍，要拼了命，往圣上耳朵里，吹风的工夫。"

沈砚悚然一惊："你是说，裴衍还会……"