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请缨（第2页）

"父亲与顾公子，有国子监公断的一段香火情。"沈昭垂眸，话说得滴水不漏，"如今父亲奉旨南下监赈，慕其才学，延他过府，请教一番漕赈实务的要害——既全了惜才的雅意，又解了父亲的燃眉，于情于理，再正当不过。"

她没有说，自己会在父亲与顾沅之间，递上怎样几句、点在要害的话。

也没有说，那道"竹篱之恩、洗冤之报"的暗线，便又借着这一桩赈灾，悄无声息地，往前续了一寸。

男女有别，她与顾沅，至今未曾真正照过一面。

可这并不妨碍——她借父亲的口、父亲的手，与那个寒门才子，隔着重重屏障，下着同一盘棋。

智识同盟。

不必相见，不必言谢，只在这一道道暗里相递的机锋里，彼此心照。

沈砚看着女儿，半晌，失笑摇头。

这桩本叫他焦头烂额的祸事，到了女儿口中，竟被她三言两语，拆解得这般清楚——领命占大义，立功化捧杀，再借顾沅之智补己之短。环环相扣，竟像是，她早就，等着这一局了。

"还有一桩。"沈昭又道，"陆十一，让他随父亲南下。"

"江南山高水远，孟怀允背后是裴党，难保不生些……意外。"她眸色一沉，"陆十一身手好、又忠谨，留在父亲身边，女儿，才放心。"

沈砚心头一暖。

千算万算，到底，这孩子算到最后，惦记的，还是他的安危。

"好。"他重重点头，"便依你。"

——

隔了两日，顾沅应延，过了沈府。

沈砚在外书房相见。一寒门白衣士子，并无半分局促，举止清简，开口论起漕赈实务，更是如数家珍。

"大人若要查这赈灾里的鬼，"顾沅道，"无非三处下手。一查灾情勘报——地方为冒领赈济，最爱以轻报重、以小报大，灾若三分，报上来便是七分，多出的赈粮赈银，便落进了经手人的私囊。二查赈粮出入——三十万石粮，沿途仓廒转运，最易以陈易新、以多报少，半道折去几成，账上却一粒不缺。三查地方粮商——官若与商勾连，平价的赈粮，转手便成了囤积居奇的暴利，灾民嗷嗷待哺，粮价却一日三涨。"

"要害，"他一字一顿，"在账粮两对、人地两查。账是死的，粮是活的，单看账，账账都平；可把账摊到田里、摊到仓里、摊到灾民的口粮里去对——那虚出来的窟窿，便无所遁形了。"

沈砚听得连连颔首。他执掌监察多年，于"查"字上是行家，却到底隔着漕赈的实务一层。今日顾沅这一席话，恰把那层窗纸，一一替他点破了。

席间，沈砚状似随口，又问了几桩极刁钻的关节——譬如赈粮折色之中的猫腻、譬如地方粮册与漕册如何勾对、譬如那笔银子若要神不知鬼不觉地挪走，会从哪一道账缝里走。

顾沅一一作答，答着答着，心下，却渐渐起了疑。

——这几问，问得太准了。

桩桩都点在赈务最隐秘、最要命的关节上，绝非一个不通实务的台谏御史，临时想得出来的。这些问题的背后，分明有一只手，早已把这盘赈灾的局，里里外外，看了个通透，再借着沈大夫的口，一条一条，问到了点子上。

他执盏的手，微微一顿。

——又是这般。

诗会上隔篱的解围，走投无路时不着痕迹的洗冤，如今这一问一答间，那精准得近乎可怖的引导……

那个他至今未曾谋面的沈大小姐，那一双仿佛能洞穿一切的眼睛，又一次，隔着重重屏障，落到了他身上。

顾沅垂下眼，掩去眸中那一丝复杂的了然。

临别，他取出一卷亲笔写就的文稿，双手奉与沈砚："此乃晚生这些年，留心漕赈积弊，胡乱记下的一点东西。大人南下，或可一观。"

那卷《漕赈察弊》，字字干货，是他报"竹篱之恩"的一份厚礼。