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知味斋（第1页）

铺子的事，一天一天地往前推着。装潢差不多了，掌柜的定下了，厨娘就位了，周霁薇却总觉得还缺什么——缺人。一个掌柜，两个厨娘，冷锅冷灶的，不像个能开张的样子。

她从林府老宅挑了几个丫鬟过来。四个，都是签了死契的，跟了林家好几年，规矩都学过的。周霁薇让王嬷嬷一个一个地面，面完了王嬷嬷回来说都行，手脚利落，嘴也严。周霁薇说行，就她们四个。两个分到厨房跟着厨娘打下手——择菜、洗菜、和面、打下手，活儿不重但要眼明手快。两个分到前厅招待客人——端茶、倒水、上点心、撤碟子，动作要轻，说话要柔，笑容要真。周霁薇把她们叫到跟前，看着她们的眼睛说：“铺子里的客人，多半是各府的太太奶奶、小姐姑娘。你们在铺子里，就是林家的脸面。脸面丢了，补不回来。”四个人齐齐应了，声音不大但很整齐。

人齐了。

周霁薇站在铺子门口，看了看头顶那块空白的匾额。店名叫什么她还没想好，不急，先把东西卖出去再说。怎么卖，是个难题。她想起上次在老宅办的那场宴会，从席面到茶点到布置到人手，桩桩件件都是银子堆出来的。效果好是好，老太太高兴，太太奶奶们满意，三春玩得开心，连王熙凤都夸了不止一回。但那成本——周霁薇在心里算了算那个数，觉得有点心疼。办宴会的法子不能用，太贵了，也不能三天两头办。但不办宴会，怎么让那些太太奶奶们知道有这么一家铺子？

周霁薇走在街上，初春的风吹在脸上已经不那么冷了。她忽然站住了。

路边的柳树冒了新芽，嫩绿嫩绿的，像谁拿毛笔蘸了淡彩在枝条上点了一笔。迎春花开了，小朵小朵的，黄得发亮。几个年轻女子从她身边走过去，穿着颜色鲜亮的春装，手里提着食盒，有说有笑的——去踏青的。

周霁薇看着她们的背影，心里忽然亮了一下。踏青。初春了，天暖了，草绿了，花开了，那些府里的太太奶奶小姐姑娘们憋了一个冬天，该出门走走了。踏青要带什么？点心。总不能饿着肚子赏花吧。

她加快脚步回了贾府，一进碧纱橱就看见黛玉正坐在窗前看书。周霁薇在她对面坐下来，想了想把自己的主意说了——请贾母踏青，叫上王夫人、王熙凤、李纨，叫上三春，也叫上其他府里跟贾府走得近的太太奶奶们。去城外的园子，或者找个有景致的地方。铺子里做的点心，带去给大家尝尝，吃好了自然就问“这是哪家的”。到那时候，不用你开口，她们自己就会找上门来。

黛玉听完放下书看着她，说：“你想借老太太的名头，给你那铺子做幌子。”

周霁薇被她说得笑了一下——黛玉说话，总是这么直。她没有否认，说是，但不能让老太太看出来。请老太太踏青是真的，请各位太太奶奶散心是真的，尝尝点心也是真的——只是顺便。

黛玉想了想说：“那得把点心做好些。”

周霁薇说：“当然。”

周霁薇去请贾母的时候，贾母正在看花。贾母院里的海棠开了几朵，粉白色的，不大但很精神。贾母站在廊下仰着头看，鸳鸯在旁边扶着。周霁薇走过去请了安，陪着看了一会儿花，然后说：“老太太，天气暖了，园子里的花都开了。我想着，老太太在府里闷了一个冬天，该出去走走了。”

贾母从海棠花上移开目光看着她。

“城外有个园子，不大，但景致好，有山有水有花有树，这时候去正好。老太太若是得闲，咱们去踏青。请上太太、二奶奶、大奶奶，叫上三位妹妹，再请几家相熟的太太奶奶，人多热闹。”

贾母听着，嘴角慢慢有了笑纹。“你倒是会安排。”

周霁薇笑了一下。“都是老太太的福气。日子定在这月十八，老太太看行不行？”

贾母没有立刻答应。她看着周霁薇，目光里带着一点探究——这点探究和平时不一样，平时是“你这孩子又在打什么主意”的探究，今天是“你这孩子怎么对我们家的事这么上心”的探究。周霁薇没有躲，安静地等着。过了一会儿贾母点了点头说行，十八就十八。“你去跟凤丫头说，让她安排车马。”

周霁薇应了，转身要走，贾母叫住了她，问了一句：“你那个铺子，什么时候开张？”

周霁薇站住了。她没有回头。贾母知道了。她不知道贾母是怎么知道的，也许是王熙凤说的，也许是李纨说的，也许是老太太自己看出来的。总之她知道了。她吃了一惊，但很快镇定下来。她转过身看着贾母，贾母的表情很平静，不像生气，也不像要阻拦，就是知道了。

“铺子的事，二奶奶跟老太太提过？”周霁薇试探着问。

贾母没有回答这个问题。“你那点心，我吃着好。开铺子不是坏事，但别耽误了正事。”彦以说：“老太太放心，不会的。”

贾母没有再说，转过去继续看那棵海棠树。风吹过来，几片花瓣落在她的肩膀上，像小小的、粉白色的蝴蝶。周霁薇站在廊下看着贾母的背影，阳光照在贾母的银发上，亮得晃眼。她忽然觉得贾母比她想象的要精明得多——她什么都知道，只是不说。不说，是因为她觉得这件事对贾府有好处，对黛玉有好处，对王熙凤也有好处。

至少目前是这样。

踏青的事，由王熙凤张罗。这种事她最擅长——订园子、备车马、拟名单、排座次，一条龙下来行云流水。周霁薇在旁边看着，觉得自己根本插不上手。王熙凤就是王熙凤，这一点她永远比不上。

周霁薇只负责一样——点心。她把十六张方子翻来覆去地看了好几遍。踏青不比宴会，宴会是坐着吃，踏青是走着吃，边走边吃。点心不能太大，大了拿着不方便；不能太干，干了噎嗓子；不能太甜，太甜了腻；不能太油，太油了沾手。

她挑了几样适合踏青的点心——花瓣糕，小巧玲珑，一口一个，不沾手；桂花糕，切成小方块，插上竹签，拿着不脏手；绿豆糕，压得实实的，不会掉渣；还有一样新品，这几天让厨房试做的——梅花酥，做成梅花形状，外皮酥脆内馅绵软，上面点了一点红曲，像真梅花一样。

周霁薇尝了一块，觉得不错，又让黛玉尝了。黛玉说好。又让王嬷嬷尝了，王嬷嬷说好。又让陈管事尝了，陈管事说好。周霁薇说那就这个了。

至于那些人会不会喜欢——她不知道。但她知道，春天来了，花开了，草绿了，风暖了。在这样的日子里，没有人会拒绝一盒好看又好吃的点心。

她把点心单子拟好，交给王熙凤。王熙凤看了一眼，说行，就这些。然后她的目光在单子上停了一瞬，抬起头看着周霁薇。“你这铺子，想好叫什么名字了没有？”

周霁薇说还没想好。王熙凤想了想说：“叫‘稻香村’？——不行，那是有主的。叫‘桂香楼’？——也不行，太俗了。叫——”她顿了顿，“叫‘知味斋’？知味知味，知道味道——识货的人自然知道好。”

周霁薇在心里默念了一遍。知味斋。知味，知味，知道味道，懂得品味。

“好。就叫知味斋。”

王熙凤笑了。周霁薇也笑了。两个人对面坐着笑着，窗外的春光正好，一树海棠开得热热闹闹的，花瓣被风吹落了几片，飘在窗台上，粉粉嫩嫩的，像谁不小心打翻了胭脂盒。