“大概还要走三四天。”
“远吗?”
“有点远。但没关系,大家一起走,很快就到了。”
顺姬点点头,沉默了一会儿,又问:“到了安全区,阿泽西还会来看我吗?”
伍万里看着她期待的眼神,心里一软:“会的。只要我有空,就去看你。”
“拉钩。”
两人再次拉钩。顺姬满意地笑了,喝完汤,靠在他肩膀上,不一会儿就睡着了。
伍万里轻轻把她抱起来,送到外婆的帐篷里。外婆还没睡,正在缝补一件破衣服。看到伍万里抱着顺姬进来,她感激地点了点头。
伍万里放下顺姬,给她盖好被子,然后退出帐篷。
夜空中,星星很亮。他站在帐篷外,看着星空,想起哥哥说过的话:“万里,你看,天上的星星,每一颗都是一个死去的人。他们在天上看着我们,保佑我们。”
哥,你在天上吗?你能看见我吗?
他默默地站了很久,直到夜风吹得他打了个寒颤,才回到自己的帐篷。
三、遭遇
第三天下午,队伍走到了一处险要路段。
左边是陡峭的山壁,右边是深深的河谷,路只有一人宽,要贴着山壁才能通过。伍万里让队伍停下,自己先走了一遍,确认路面结实,才让队伍依次通过。
他站在路中间,指挥担架和老人先过。担架员小心翼翼地抬着重伤员,一步一步挪。老人们互相搀扶着,走得战战兢兢。孩子们被大人抱着,不敢往下看。
就在这时,前方传来一声枪响。
伍万里立刻卧倒,举起枪,朝枪声方向瞄准。队伍一阵骚乱,有人尖叫,有人趴下,担架员赶紧把担架放在地上,护住伤员。
“别慌!趴下!不要动!”伍万里大喊。
枪声又响了,这次更近。伍万里看到前方大约两百米处的山坡上,有几个人影在晃动,穿着美军的军装,但衣服破烂,神情狼狈。是溃兵,大概有五六个人。
他们也发现了这支队伍。一个美军举起步枪,朝这边开了一枪,子弹打在路边的石头上,溅起火星。
伍万里迅速判断形势。对方人数不多,但占据高处,火力不明。自己这边虽然有枪,但要保护伤员和难民,不能硬拼。
“医护兵,掩护老人和孩子往后退,找掩体!”他下令,“担架员,把伤员抬到山壁下面!”
队伍开始有序后撤。伍万里趴在一块石头后面,瞄准山坡上的美军,但没有开枪。他在等,等对方先露出破绽。
山坡上的美军显然也在犹豫。他们可能以为这是一支志愿军的小部队,但看到有老人和孩子,又有些不确定。一个美军军官模样的人举起望远镜,朝这边观察。
伍万里屏住呼吸,手指搭在扳机上。如果对方要冲下来,他就必须先发制人。
双方对峙了大约五分钟。突然,从美军后方传来一阵枪声,是冲锋枪的声音。山坡上的美军惊慌失措,转身朝枪声方向射击。
伍万里愣了一下,然后明白了——是志愿军的巡逻队。
果然,没过多久,山坡上出现了穿着志愿军军装的身影,大约一个班,正朝美军溃兵追击。美军抵挡不住,扔下两具尸体,仓皇逃窜。
志愿军巡逻队追了一段,没有深追,返回山坡,朝伍万里这边挥手。
伍万里松了口气,站起来,朝他们挥手回应。
巡逻队班长跑下来,是个二十多岁的年轻人,脸上带着硝烟的痕迹:“你们是哪部分的?”
“二十七军,护送伤员和难民去后方。”伍万里说。
“这条路不安全,最近有不少美军溃兵在这一带流窜。我们送你们一程。”