舒文小说网

传薪火 野烬难摧春复生（第3页）

沈初听闻童谣，胸中怒意骤然翻涌。

她一路亲见无数村落因新政得以安生，原以为世道革新、旧弊尽除。却不料千里之外的戎州，官吏竟敢如此欺上瞒下、阳奉阴违，将朝廷安民的良法弃之不顾。

她一时按捺不住，便要直入州衙，当面诘问地方官吏为何徇私枉法、悖逆新政。

同行上官见状连忙劝止。

“我们是来勘史采风的。不是监察司的巡察使，没有纠劾惩处之权。这件事我们管不了。”

“可我们看到了。”

“看到了，就先记下来，带回去。向监察司据实陈告。”吴之恒的语气不重，但也没有商量的余地，“你去找他，他当面答应你，敷衍过去，之后还是照旧。不但没有用，后面再来巡察使，他们便有了准备。到那时候，这些童谣连听都听不到了。”

沈初知道他说的有道理，只能按捺满腔愤懑，将戎州所见所闻、童谣民情、官绅勾结复夺民田的实情，一字不落、据实笔录，整理成卷，归京上呈，静待中枢派员核查处置。

此番剑南之行至此落幕。

一路山河壮阔，有新政安民的清明盛景，亦有僻远州县积弊难除的晦暗现实。沈初随队返程归长安，沿途心绪难平，胸中愤懑久久不散。

回到京城，再见到孙艾，沈初给她念了戎州流传的童谣《耕夫叹》，又将积压一路的愤气一股脑地倾倒出来，“……当地人跟我说，县官把地契都还给了财主，他们上告无门，就只能又去找财主去租地。我去看过财主家的房子，就建在山坡上，一座青砖大宅，围墙修得很高，大门紧闭。门口还有两个石狮，气焰嚣张得很。”

沈初注意到孙艾听得难掩愤怒，但却没有什么诧异的表情，“娘，您好像并不意外？”

孙艾并不打算掩盖问题，点点头道：“我之前已经收到了监察司送来的十七份奏报，一些比较偏远的地方，确实又有卷土重来的迹象。”

沈初倒吸一口冷气，“大华一统不过七载，这些官吏就又骑到百姓头上作威作福了，若是再过几年，会不会有更多的地方恢复原来的模样？这和您当初要打破的旧制有什么两样？”

孙艾看着对面的墙沉默了。沈初顺着她的视线，回头看去，墙上悬着一幅对子，上面“野烬难摧青芜，春风起而复生”的苍劲字迹，一看便是出自孙艾之手。

沈初看着那两句，心里愈发难受，“娘，您一早就料到了他们会死而复生？”她终于还是没忍住，问出了积压已久的那个问题，“那么多人为华朝立国丢了性命，可兜兜转转，世事竟分毫未变。娘，您说我们现在所做的一切，是不是都白费了？”

孙艾收回目光，看向沈初，“不会的。”

“嗯？”沈初不解。

孙艾眸中骤然亮起一抹极为自信的光亮。“我们现在所做的一切，都不会白费。豪强兼并，积习根深，绝非一朝一夕之间所能扭转。但现在已经开始有人知道，原来他们可以不用向任何人下跪，他们可以有自己的耕田，他们和那些大老爷本没有什么贵贱之分。等越来越多的人明白这些的时候，便会生出反抗豪强的决心。到那时他们就可以像烧不尽的野草，有了挺直脊梁的韧劲。千年攒下的毛病，就再用千年去改。而我们现在要做的，就是先把这些草籽在他们心中种下。”

沈初越听越激动，她想到母亲说的那句，“不要像我，要胜过我。”

“娘，我也要去帮你们播下草籽。”

孙艾笑道：“你现在还不行。如果你想，可以先去城里的青年学堂，听听先生们讲的课。等你通过了绩考才能去。”

沈初不太明白这有什么区别，但还是出于对孙艾的信任，点了点头。

后来她约着玉笙一起，每天散了值就到城北的那家青年学堂去听课。明白了疆土辽阔，生民亿万的治理难度。知道了朝廷不得不将地方庶务，托付乡绅望族代管的鞭长莫及。懂得了边远百姓多不识字，朝堂政令音信难通，只能通过官吏之口代为传达，而传达之人，一旦有了私心，律法也就变成了他们的家法。这般层层弊病交织一处，最终造成了今时今日吏治的难题。

绩考放榜那日，沈初躲在直史馆一上午。直到玉笙兴冲冲地跑进来，告诉她，她也上榜了。沈初这才跑到放榜处，又看了一眼，松了一口气。

她第一时间跑回永乐殿，却扑了个空。殿里整理文册的书吏告诉她，“今天执枢在城郊巡视粮田，查看苗情。”

沈初听完转头就往马厩跑，借了匹马，翻身上去，出了西门。

三月末的风里带着新翻的泥土气，官道两旁的柳树已经绿透了。她纵马跑了一程，约莫半个时辰后，在田埂间看见了一行人，一众袍服官衫在田野间格外好认。

沈初勒住马，远远望过去，认出了其中一位是户部司的李贺，李议枢。另几位她虽不认识，但料想应是粮农属的主管官员。

人群最前头弯腰查看青苗的便是孙艾。她一身粗布衣裳，周身全无半分执掌天下的执政威仪，混在阡陌之间，竟与日日耕作的寻常农妇无异。

沈初翻身下马，牵着缰绳沿田埂走过去。队伍里有人先看见了她，正要通报，沈初摆了摆手。她站在几步开外的地方，牵着马，注视着自己的母亲。

没有仪仗，没有朝服，没有排场，孙艾就和一群农人站在一起，说着最平常的话，做着看起来微不足道的小事。可沈初还是站在那里看了很久。

过了好一会儿，孙艾大概是觉得有人盯着她，便转过身往田埂上望了一眼。沈初牵着马，笑得很灿烂，向自己挥了挥手臂。孙艾大概猜到了原因，冲她点了点头，又继续向别的地方行去。

沈初没有追上去，也没有急着走，只是站在那里，看着孙艾弯腰看麦苗时露出的那一截晒成浅褐色的后颈。