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他从一份失踪记录查起（第1页）

陈照拿到海难卷宗时，先把“死亡”两个字划掉了。

同办公室的人看见，提醒他：“海上起火，两条船撞在一起，人九天没回来。下面都按死了报。”

“尸体呢？”陈照问。

“没找到。”

“船呢？”

“沉了一条，另一条烧剩半边。”

“那就是失踪。”

他把卷宗推回桌面，要求经办员照原始记录重抄。陈照二十七岁，进系统不算最久，碰案卷却有个让人嫌麻烦的习惯：传闻归传闻，纸归纸。没有见到的不能写成见到，没有核过的也不能因为大家都信便当成事实。

这个习惯是王沐川教的。

陈照刚入行时办过一桩码头失窃案。三个搬运工都说看见一个瘸腿男人背货离开，他便在记录里写了“疑犯左腿残疾”。王沐川看完，把纸退回来，只问他亲眼看见没有。陈照说三个证人都看见了。王沐川说，三张嘴可以是一份消息传了三遍，不是三份证据。

后来查明，所谓瘸腿只是那人鞋里进了碎玻璃。

从那以后，陈照再没有把“都这么说”写成“事实如此”。这一次也一样。同联社上下可以披麻，可以换社长，可以认定海里的人回不来；可官面记录若把失踪写成死亡，后面所有手续、财产与责任都会跟着那两个字走。

卷宗里有三份材料。

第一份是海事记录，写两船在风浪里相擦后起火；第二份是同联社运输公司的出航说明，登记十五名雇工；第三份是医院转来的伤员口述，程广林称船上还有临时抬货的人，实际人数不止十五。

陈照在“十五”旁边画了一道线。

更麻烦的是幸存者。

程广林被救回时伤得很重，至今不能下床。他说陈启和陈怀义留在燃烧的船上，宋新一落海后失去踪影。九日后，宋新一却自己回了鹏城，解释是被港城渔船救起，在当地养伤后才回来。

两份口供对船战、火势、坠海位置和失踪人员的描述几乎一致。可信之处很多，缺口也很整齐：谁救了宋新一，那条渔船叫什么，为什么没有留下船主姓名，一概没有。

陈照先把程广林的口供拆成八个时间点，又用海事记录逐一去对。两船相擦的方向对得上，火从后舱卷向甲板也对得上，唯独从第一次撞击到宋新一坠海之间，三份材料都空了近十分钟。

十分钟不算长，够人从船头跑到船尾，也够人换一件东西、说一句不能写进记录的话。

他没有在纸上写猜测，只在时间轴中间留出一格空白。

上午九点，陈照带着一名记录员进了宝安楼。

一楼仍是茶室。卷闸门全开，茶客坐在靠街的位置，柜台后摆着营业登记和当天的点心牌。若只看这一层，它与人民南任何一间生意尚可的茶室没有区别。

阿强迎上来：“两位喝什么茶？”

陈照亮了证件：“协查。找张宏伟和宋新一。”

阿强脸上的笑没掉，只往楼梯口看了一眼：“二楼请。”

记录员上楼时小声说：“反应挺快。”

陈照说：“快不等于有事。”

二楼办公室收得很干净。桌上只有协查函、雇工名单和平码记录。张宏伟坐在主位，池婷婷管材料，宋新一坐在靠窗一侧。新旧位置没有写在纸上，三个人落座的先后却已经把同联社换过主人的事实说得清楚。

“陈启、陈怀义目前按失踪登记。”陈照开门见山，“没有遗体、没有确认死亡的直接证据。在查清以前，谁也不要替官面改成死亡。”

张宏伟看着他：“外面怎么传，我们管不了。”