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破冰（第1页）

次日，集中营。

杜荣一行人被提审，肖石被传唤对质。

主审官姓严，并非延州本地官吏，而是吕惠从京中带来的文职幕僚。他并未看杜荣，而是将冰冷的目光钉在肖石身上。

“肖巡检，你前日禀报，疑此队为乔装匪类。可有凭据？”

肖石甲胄齐整，目光扫过跪地的杜荣——他认得这张脸。前日在山谷中，这汉子被刀枪环伺时，眼中是拼死一搏的狠厉；此刻跪在堂下，却敛尽锋芒，像个老实本分的行商。

“回判官，”肖石拱手回话，“末将当时见其举止带行伍痕迹，故生疑虑。然经彻查，其路引文书俱全，货账清晰，并无劫掠赃物。所谓疑点，实止于观感，并无实据可指其为匪。”

“行伍痕迹？”主审声音尖利，像铁尺刮过石板，“肖巡检久在行伍，当知寻常商旅断无此态。你以此为由拿人，又以‘观感’为由放人——一日之隔，前后两辞。本官倒想请教，究竟是何缘故，让你一夜之间改了主意？”

肖石神色不变，“判官明鉴。边地不靖，商运千里，若无武装护持，无异于羊入虎口。百人队伍，人人携械，确属逾规。然彼等途经山区时遭遇匪患，若非有此防备，早已货失人亡，横尸荒野。以此论罪，怕是不公。”

他顿了顿，继续道，“末将前日报‘疑为匪’，是基于彼时交战之态；今日证其‘可为商’，是基于路引、货账、行程一一可查。疑点既已厘清，末将不敢因初时误判而固执前说，更不敢以模棱之辞陷无辜于囹圄。”

主审不接他的话，身子微微前倾，目光晦暗，“肖巡检，本官还听说——你与那位随行的谭察子，是旧识。单州谭家的那场火，烧得蹊跷。而你，当年是谭府家仆。”

室内空气瞬间凝滞。

肖石心头一凛，不过一夜之间，他与谭玟的过往已传到了主审耳中。他想起昨夜吕惠离去前那道目光——那件事，并没有揭过去。

他垂下眼，深吸一口气，再抬起来时，目光已恢复沉定。

“末将年少时确在谭府为仆，此事吕相公昨夜已亲自查问清楚。然今日所陈商队之事，凭的是路引货账，而非私交。判官若疑末将因私废公，可请吕相公前来对质。若相公亦疑末将有不实之言——”

他声音沉下去，一字一句道，“末将以数年军功担保，此番所言，句句属实，无一字欺瞒。若判官查出彼等确系匪类，或末将有一字虚言，甘受军法，死而无怨！”

一时鸦雀无声，只余他话语落地的余响。连侍立两旁的军士，呼吸都放轻了。

严主审盯着他，眉头紧锁，指尖在案卷上缓慢敲击。

肖石迎着他的目光，纹丝不动。

许久，严主审才冷哼一声，“好一个‘误判’。肖巡检，记住你今日的话。若来日此案有变，你今日所言，便是铁证。”

他朱笔一挥，在判词上重重写下——“所供不一，其情可宥；所携逾制，其行当惩。兵械没收，逐出延州。”

肖石垂首抱拳，掩去眼底一闪而过的如释重负。

暮色时分，谭玟回到住所，窗棂内侧一道极淡的炭笔印记映入眼中——三短一长，尾指朝东。

亥时三刻，城东废弃砖窑。

一道纤瘦黑影无声显现，身着男子劲装，面覆黑巾，只露出一双冷澈的眼。

“木三？”声音偏低，是女声，却无半分柔意。

“是。”

“我名白杨。接替李四，与你联络。”她言简意赅，伸出手，“吕惠言行录。

谭玟将数日记录递过。白杨快速翻阅，纳入怀中暗袋，欲转身离去。

“白姑娘，”谭玟叫住她，“此前曹大人命我与李四暗查周家商队，未得实证。你那边可有进展？”

白杨静默片刻。“延州境内，我有一线人，或可接近周家货栈。但她非司衙所属，不可强令，只可利诱。”

“明白。有劳。”

谭玟点头应下。二人约好下次相见之期，随即各自没入夜色。

翌日清晨，城门初开。

谭玟立在城墙敌楼一角，手执纸笔，作巡查状。目光却越过城下熙攘的人群，落在杜荣那支缓缓驶出的车队上。

杜荣坐于车辕，背影佝偻，与寻常赶路的行商并无二致。马车颠簸着穿过门洞，眼看就要汇入官道上南来北往的尘烟。

就在即将远去之际，杜荣忽然勒住缰绳，回头，朝向城墙方向，于车上拱手，深深一揖。

谭玟握着笔的手指倏然收紧。