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碎雪裂帛（第1页）

腊月已深，延州城浸在年关将至的烟火气里。坊市内外人声鼎，妇人争相置办胶牙饧、屠苏药酒，孩童追着走马灯嬉闹；军营中也松快几分，吕惠体恤戍卒苦寒，早早增发丰厚炉炭银，人人都盼着围炉守岁。

除夕清早，经略府前庭。

吕惠身着簇新公服，亲自主持颁春礼，向僚属、将领发放节料：红绸捆好的岁钱、新印历书，食盒中盛满蜜糍、干果，最惹眼是两扇油润肥羊，炭火架上炙烤，油脂滴答，香气漫满整座院落。

肖石上前接过一份，眉眼带笑，“谢相公。今岁羊肉似比往年更鲜。”

一旁本地官吏笑着搭话，“岂止是羊。相公力持新开军屯，今年粟米增收了三成。比起遭了大旱的河北、山东，咱延州今年，可是实实在在过了个肥年！”

另一人又补了一句，“营里弟兄们都说，这全是托吕帅的福，心里头念着经略相公的好呢。”

往日对蕃汉混编政令颇有微词的老将，此刻也面露温色，躬身谢赏。丰足的粮秣、及时的犒赏，胜过万千安抚言语，庭院里满是岁末平和暖意。

肖石领完节料归营，午后与麾下士卒同席分岁。大锅炖肉、蒸牢丸（饺子），葡萄酒随意取，陶碗相撞笑骂不绝，是边塞难得的松弛酣欢。

暮色渐沉，细碎落雪漫天飘下。

吕惠换了身轻便裘袍，命人将蒸饼、熟肉、热食装车，送往各门烽燧，值守将士也得一口热乎年夜饭。

谭玟默然跟出。吕惠在车前驻足，回首看他，目光在渐沉的暮色中显得温和，“木三，你也去领一份节料。今夜不必再随行，回去好生过个年。”

“是，谢经略相公。”谭玟止步，躬身，目送载满食物的牛车吱呀呀碾过薄雪，驶入万家灯火点缀的街道。那份属于他的节料，此刻孤零零躺在清冷厢房。满城爆竹、孩童笑语遥遥传来，天地间只剩他孤身一人，立在飞雪里，竟不知该去往何处。

他缓步沿街折返，忽然后颈一凉。

一个小雪球砸落在肩头。回头一看，是七娘身边的小丫头。揣着手，笑盈盈，“谭公子，阿娘请你到阁里一起守岁哩！”

谭玟微微一怔，随即明白是七娘的意思。一股细微的暖流，悄然沁入冰凉的心口。他面上不显，只道，“你先回去，我稍后便到。”

他折返住处，从自己微薄的积蓄中，取出几贯铜钱，又寻了彩线，仔细串成数挂压祟钱，愿暖香阁里那些身世飘零、却于暗处支撑着局面的女子们，来年能少些病痛灾厄，多几分平安。他将这些朴素的祝愿收入怀中，朝那笙歌隐约的暖香阁走去。

暖香阁今夜闭门谢客。

门内却比往日任何一夜都热闹。数十盏大红灯球高悬，亮如白昼。厅内设了流水大席，阁中姑娘、仆役，无论老少，皆换上了新衣，鬓边戴了绢制的像生花，一个个眉眼鲜活。

夏柳一身绯红襦裙，明艳照人，见谭玟进门，眼眸一亮，快步过来将他拉入席中。

“公子可算来了！就等你了！”她笑声清脆，不由分说将他按在七娘下首的席位上。

七娘今日亦换了整洁的深青衣裳，虽仍是老妪装扮，气色却好了许多，对他微微颔首，眼底尽是温和。

没有外客，全是“自己人”。弹琵琶、行酒令、说笑打趣，人间鲜活暖意层层裹住谭玟。夏柳不停往他碟中添菜，温酒一杯接一杯递到他手中，冰封许久的心，总算裂开一丝透气的缝隙。

同一时刻，军营。

肖石与诸将宴席将近尾声，不远处夜空烟花零星炸开，爆竹声此起彼伏。他被这份响动吸引，走到箭垛旁举头仰望。

独酌一口烈酒，喉间灼烧，他低声自语，“我见过更盛的烟火，比这热闹百倍。”副将陪在一旁，只当他感慨见闻，无从搭话。

肖石眼底泛起酸涩，脑海全是少年光景：青崖山上，那个眉目骄矜的少年，每逢年节，总会点燃他制出的新奇爆竹；谅山隘口，那人制惊雷破开象阵……比眼前这属于旁人的热闹，鲜明灼热千百倍。

他仰头，将囊中残酒一饮而尽，辛辣直冲眼底，激得眼眶发热。

此时，一名心腹轻步走近，低声禀报，“将军，您之前让留意的谭察子……还需继续盯么？方才兄弟瞧见，他……往暖香阁方向去了。”

短短一句，瞬间戳破肖石勉强稳住的心防。连日隐忍的思念、长久分离的不安、那日被冷言推开的委屈，尽数翻涌上来。

是不是只有他困在过往里，那人早已寻到无需顾及他的安稳去处？

肖石一把抓过缰绳翻身上马，眼底被焦躁与委屈烧得赤红，仓促丢下一句，“你们自行守岁，我去问个清楚。”

赤霄长嘶，踏碎薄雪，朝着暖香阁灯火疾驰而去。

肖石冲到阁前，抬脚便重重踹向朱漆大门。门扉震颤，小厮慌忙拉开一条缝，却被肖石满身煞气逼得连退数步。